Yaşından genç gösteren Ma'nın hiç okula gitme şansı olmamış. 13 yaşında pamuk dokuma fabrikasında çalışmaya başlamış, 18 yaşında evlenmiş ve dokuz çocuk dünyaya getirmiş. Çocuklarının yedisi üniversite okumuş.
Ama o her şeye ve geçen yıllara rağmen içindeki okuma arzusunu bastıramayarak sonunda kendini bir ilkokulun sıralarında otururken buldu. İşitme cihazı kullanıyor ve heceleyebilmek için yanında bir büyüteç taşıyor, ama bu zorluklar umurunda değil ve her şeye rağmen okumayı ve yazmayı öğrenmek istiyor.
58 yaşındaki oğlu Yi Fengxin tarafından çok desteklendiğini anlatan Ma, "Sonunda hayalimi gerçekleştirebildiğim için çok mutluyum" diyor.
Oğlu Yi de "Annem bizleri okutabilmek için elinden geleni yaptı ve hayali de bir gün okula gidebilmekti" dedi.
Okuldaki ilk gününün sonunda Ma sınıfta yaptığı coşkulu konuşmada, "Teşekkürler öğretmenim! Teşekkürler sınıf arkadaşlarım! Çok çalışacağım ve ülkeye faydalı olacağım" dedi.
