Ödül törenindeki konuşmasında Sakıp Sabancı Sanat Ödülleri'nin 23. yılını kutladıklarına dikkat çeken Melisa Tapan "Sevgili dedem Sakıp Sabancı, Resim, Heykel ve Geleneksel Türk Sanatları'nın ülkemizin zengin kültür varlıkları olduğunu söylerdi. Bu sanatlara sahip çıkmamız gerektiğini düşünürdü. Biz de dedemin vasiyeti olan sanat ödüllerini devam ettirmekten, genç sanatçılara destek vermekten büyük mutluluk duyuyoruz. Ödül almaya hak kazanan öğrencilerimizi ben ve ailem yürekten kutluyoruz. Onların yetişmesinde emeği olan herkese ayrıca teşekkür ediyorum. Umarım bu ödül onlara şans getirir, yolları açık olur" dedi.
2016 yılı Sakıp Sabancı Sanat Ödülleri'nin sahipleri, birincilik derecesinden başlayarak sırasıyla Resim Bölümü'nden Serpil Kantaş, Sabahattin Ömer Akdağ ve Gizem Çeşmeci, Heykel Bölümü'nden Başak Cansu Güvenkaya, Oğuzhan Güdek ve Gamze Küçük, Geleneksel Türk Sanatları Bölümü'nden ise Serap Sezen, Nazlı Kızılaslan ve Meltem Gündoğdu oldu. Ödüle hak kazanan genç sanatçıların eserleri, ödül töreni öncesinde Sakıp Sabancı Müzesi'nde sergilendi.
Sakıp Sabancı, 1994 yılında kendi adını taşıyan Sanat Ödüllerini başlatmış, tüm hayır işleri ile ödül programlarının devamını sağlamak için Sabancı Vakfı bünyesinde Sakıp Sabancı Fonu'nu kurmuştu. Sakıp Sabancı Sanat Ödülleri ile 23 yıldır Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi'nin "Resim", "Heykel" ve "Geleneksel Türk Sanatları" bölümlerinden ilk üç derece ile mezun olan öğrenciler ödüllendiriliyor. Sabancı Vakfı, bugüne kadar bini aşkın ödül verdi. Sakıp Sabancı Sanat Ödülü alan genç sanatçı sayısı ise 207'ye ulaştı. Ödüle hak kazanan öğrenciler bugüne kadar toplam 5 bin 520 Cumhuriyet Altını ile ödüllendirildi.