Tarif edilen yer ya da nesne fark etmeksizin konumunu işaret etmek için bir başka yer ya da nesne ile kıyaslandığı durumlarda daha aşağıda bulunanı belirtmek için alt kelimesi kullanılır. Alt kelimesi iki nesneyi kıyaslama yoluyla tarif etmek için kullanılan terimlerden biridir. Örneğin "Sandalye masanın altında." derken sandalye ile masanın konumları kıyaslanarak sandalyenin masaya göre konumu belirtilmiştir. Alt kelimesi aynı zamanda birinin mevkisinden daha aşağıda olan kişiler için ya da toplumun genelinden daha aşağıda bir statüye sahip kişiler için de kullanılır.
Herhangi bir şeyin üst kısmın tam zıttında bulunduğunu belirtmek için kullanılan alt kelimesinin eş anlamlısı vardır. Bu anlama göre altın eş anlamlısı kelimeler:
Alt kelimesinin mevkice aşağıda olanları belirtmek için de kullanılan farklı eş anlamlıları vardır. Mevkice ya da sosyal durum olarak aşağıda bulunan bir kimseyi tanımlamak için kullanılan alt kelimesinin eş anlamlıları:
Madun kavramı bir sınıf içerisinde hiyerarşiyi anlatmak için kullanılan bir kelimedir. Madun kelimesini akademik alanda ilk kavramsallaştıran Antoine Gramsci’dir.