Türk öğrenciler, birkaç küçük olay dışında Amerikalılar tarafından oldukça iyi karşılandıklarını, 11 Eylül saldırılarından sonra herkesin onlarla 'İslam' hakkında konuşmak istediklerini söylediler.
Chicago'nun O'Hare Uluslararası Havaalanı'nda, Amerika'dan Türkiye'ye dönmeye hazırlanan bir grup Türk öğrenciden Uğur Eskiocak (19), 11 Eylül saldırılarından bu yana, ne zaman havaalanına gitse, güvenlik görevlileri tarafından bir kenara çekilip sorgulandığını anlatarak, "Herkes uçağa binerken beni bir kenara çekip kontrol ettiler, çünkü görünüşüm Ortadoğulu'ya benziyor" dedi.
Amerika'da yaşadıklarının, hayatının bundan sonraki bölümünü çok etkileyeceğine inandığını vurgulayan Emrah Aslaner adlı öğrenci de, "Burada kaldığımız süre içinde bilgi ve cesaret edindik. Bunların hepsi ayrı bir güç. Sanıyorum, işin zor tarafı, bu gücü nasıl kullanacağımızla ilgili olacak" diye konuştu.
Esin Erkal ise önce Missouri eyaletinin Saint Louis şehrinde bir ailenin yanına yerleştirildiğini, ancak aile fertlerinden birinin, kendisini, 11 Eylül terör saldırılarından sorumlu tutulan uluslararası terörist 'Usame Bin Ladin'le özdeşleştirmesi' üzerine ikinci bir ailenin yanına yerleştirildiğini bildirdi. Bu olay dışında, Amerikalıların çoğunun saldırılar karşısındaki tutumunu takdirle karşıladığını ifade eden Erkal, "Türklerle kıyaslandığında, Amerikalılar olumsuzlukların üstesinden daha kolaylıkla gelebiliyor. Bu benim görüşüm. Amerikalılar hayatlarına geri dönüyor, kötü şeyleri değiştirmeye çalışıyor ve ileriye bakıyorlar" dedi.
Erkal, evinden uzak geçen bu süre içinde hayatının değiştiğini kaydederek, "Artık kendime güvenim var. Bunu kazandığıma inanıyorum. Neyi yapıp yapamayacağımı biliyorum. Kendi başıma başarabileceklerimin farkındayım. Bu tecrübe, benim kendimi keşfetmeme yaradı" diye konuştu.
Geçen yıl 11 Eylül günü, öğrenci değişim programı kapsamında İstanbul'daki yeni ailesinin yanına yerleşen 16 yaşındaki Minnesotalı Louis Goldstein, New York ve Washington'da girişilen terörist saldırıları Türk televizyonlarından öğrendiğini belirterek, "Önce bunun bir şaka olduğunu sandım. Bir türlü inanamadım. Televizyonda izlediğim, ancak saçma sapan bir şaka programı olabilirdi" dedi.
Amerika'daki arkadaşları, olaylar üzerine Türkiye'deki Louis Goldstein'a e-mailler göndermiş ve 'Müslüman bir ülkede güven içinde olup olmadığı' konusunda kaygı duyduklarını bildirmişler. Goldstein, Türkiye'de genellikle herkesin durumdan üzüntü duyduğunu ifade ederek, "Olanlar hakkında ayrıntılı bilgi istiyor ve benim bu konuda herşeyi bildiğimi var sayıyorlardı. Amerika'dan uzakta olduğum halde, sanki en ince detayları bile bildiğimi düşünüyorlardı" diye konuştu.
Goldstein, Amerika'ya, Minnesota'daki evine döndüğünde. televizyonların, saldırılardan, üzerinden neredeyse bir yıl geçtiği halde yeni olmuş gibi bahsetmeye devam etmelerinin de kendisini çok şaşırttığını söyledi. Goldstein, arkadaşlarını da farklı bulduğunu, onların vatanseverlik duygularının daha güçlü hale geldiğini bildirdi.