Arılar pek çok bitkiden elde ettiği polenleri kendi salgıladıkları enzimler, bal ve balmumu ile birleştirerek besin kaynakları üretirler. Peteklerin içerisine depolanan bu karışım bir süre bekledikçe fermente sürecinden geçerler. Peteklerdeki boşluklara dolan ve arılar tarafından işlenen polene arı ekmeği ya da halk arasında perga adı verilir. En bilinen haliyle bal ile fermente edilmiş polenler arı ekmeğini oluştururlar. Ortaya çıkan bu besinin pek önemli faydası bulunur. Ancak kullanım biçimi ve miktarının ne kadar olması gerektiği konusunda bilgi edinilmelidir. Başta kanser olmak üzere insan sağlığını olumsuz etkileyen pek çok hastalığa karşı kalkan görevi görür. Arıların kış aylarında yeterli beslenebilmek için ürettiği perga, yüksek miktarda vitamin ve minerale sahiptir.
Bilindiği üzere arılar çiçeklerden topladıkları polenleri kendi yiyeceklerini üretmek için olduğu gibi yeni yiyecek kaynakları üretmek için de işlemden geçirirler. Başka bir deyişle kendi ekmeklerini kendileri üretirler. Arılar çiçekli bitkilerden polen alırlar ve bu polenlerle bal üretirler. Tek başına faydalarıyla bilinen balın bal peteği ile birleşmesi ise yeni bir süreçtir.
Balın petek ile birleşiminde fermente edilen bu karışım petek boşluklarında toplanır. Petekler içerisinde meydana gelen bu karışım arılar tarafından işlenerek arı ekmeği haline gelir. Halk arasında daha çok perga olarak bilinen bu besin türü faydalarıyla bilinir. Çoğunlukla eczanelerde kavanoz içerisinde satıldığı görülür.
Son yıllarda arı üreticileri tarafından fark edilen bu besin türü günümüzde popüler hale gelmeye başladı. Arı ekmeği besin değeri bakımından son derece yüksek bileşenlerden ortaya çıkar. Arı ekmeğinin polenlerden meydana geldiği bilinir, ancak farklı bir kimyasal yapısı bulunur. Arı ekmeği (perga) içeriğinde %20 protein, %3 lipid, %24-35 karbonhidrat, %3 vitamin ve mineral olduğu bilinir. Bununla birlikte C, B1, B2, E, H, K vitaminleri, laktik asit, folik asit, pantotenik asit, sakkaroz, amilaz, fosfataz gibi enzimler ile flavonoidler, karatenoidler de arı ekmeğinin yapısında mevcuttur. Arı ekmeği nelere iyi gelir sorusunun cevabı şu şekildedir:
Arı ekmeği gibi polen ürünlerini tüketirken, kişinin yaşı göz önünde bulundurularak miktar ayarlanmalıdır. 1 yaşından büyük olan çocukların günde 5 adet tüketmesi tavsiye ediliyor. Yetişkinlerin ise günde 10 adet tüketmesinde bir sakınca görülmüyor. Arı ekmeğini tüketirken su, süt, yoğurt ya da bal ile karıştırarak tüketmek mümkündür. Yapısından dolayı çay ve kahve içerisinde kolayca çözünebildiğinden bu şekilde de tüketilebiliyor. Doğal bir enerji kaynağı olan arı ekmeği, sabah öğünü sırasında enerji vermesi amacıyla kullanılabilir.
Arı ekmeğinin birçok farklı tüketim biçimi vardır. Miktar olarak günde 1 çay kaşığı kadar tüketilmesi önerilir. Atıştırmalık olarak tek başına tüketilmesi de sağlıklı bir seçenektir. İsteğe göre yulaf lapası, yoğurt veya salata üzerine eklenerek tüketilebilir. Arı ekmeği çoğu insan için güvenlidir Birçok besinin tüketilmesinde uzman hekimlere danışılmasında fayda vardır. Özellikle arı ve polen ürünleri tüketilirken herhangi bir alerjik reaksiyon vb. durumlarda mutlaka bir uzmana başvurulmalıdır. Uzman kontrolünde yeterli miktarda tüketilmesi tavsiye edilir.
Arı ekmeği gibi besin değeri yüksek olan yiyecekler tüketilirken mutlaka sorulan bir soru da kilo üzerindeki etkisidir. İçeriğinde bulunan besleyici maddelerle sağlığı destekleyen arı ekmeğinin, düzenli ve uygun miktarda kullanımı kilo yapmaz. Ancak bu tür besinlerin yaş ve vücut yapısına göre uygun miktarda tüketilmesi son derece önemlidir. Aksi halde istenmeyen sağlık sorunlarıyla karşılaşılabilir. Ayrıca arı ekmeğinin tokluk hissi verdiği bilinir. Bu nedenle kilo vermek isteyen kişiler, diyet listesinde arı ekmeğini kullanabilirler.