29. Yaz Olimpiyat Oyunları'nda Türkiye adına yarışan Elvan Abeylegesse'nin 10 bin metreden sonra 5 bin metrede de gümüş madalya kazanması Türk kafilesinde büyük sevinç yarattı. Gençlik ve Spor Genel Müdürü Mehmet Atalay, yarış sonrası yaptığı açıklamada, Türkiye'nin atletizmde 2 gümüş madalyayla olabilecek en
büyük başarılardan birini kazandığını belirterek, "5 bin metre finaline 2 atletle katılmak ve madalya kazanmak çok önemli" dedi.
Atalay, Abeylegesse'nin hem 10 bin hem de 5 bin metre finalinde Etiyopyalı Dibaba'ya geçildiğini hatırlatarak, "Dibaba engelini aşmamız lazım" diye konuştu.
Mehmet Atalay, Pekin Olimpiyatları'nda şu ana kadar kazanılan 8 madalyanın kendisini tatmin etmediğini belirterek, "Buraya gelirken hedefimiz Atina Olimpiyatları'ndaki madalya sayısını geçmekti. Bu gerçekleşmedi" dedi.
En büyük hayal kırıklığını halterde yaşadıklarını anlatan Atalay, şöyle devam etti: "Atina Olimpiyatları'nda şampiyon olan Nurcan Taylan, Taner Sağır gibi
sporcularımız burada sıfır çekti. Atina'da madalya alan sporcularımızın hiçbiri burada alamadı. Sporda büyük bir değişim yaşanıyor. Fakat bir branşta beklenenin altında madalya alınmışsa, diğer branşlarda bunun telafi edilmesi gerekirdi. Bunu yapamadık. Yine aynı branşlarda madalyaya ulaştık. Her şeye rağmen olimpiyatlara kötü bir başlangıç yaptıktan sonra 8 madalyaya ulaşmak başarıdır."
Mehmet Atalay ayrıca, hem 10 bin hem de 5 bin metrede gümüş madalya kazanan Elvan Abeylegesse'nin her iki madalyası için ayrı ayrı ödüllendirileceğini belirterek, "Hatta 10 bin metre finalinde kırdığı Avrupa rekoruna ödül verebilmek için de bir formül bulmaya çalışacağız. Çünkü mevcut ödül yönetmeliğine göre sadece sporcularımız katıldıkları organizasyonun rekorunu kırdığı taktirde ödül verebiliyoruz. Halbuki Elvan, olimpiyat oyunlarında Avrupa rekoru kırdı" diyerek sözlerini
tamamladı.