Rize Belediye Başkanı Reşat Kasap’ın Meydan Projesi için Cumhuriyet Meydanı’na proje çizimini koyması ile bir anda gözler projeye çevrildi. Proje çiziminde, Atatürk heykeli yerine çay bardağı figürü yer alıyordu.
Atatürkçü Düşünce Derneği Rize Şube Başkanı Ömer Toprak, projeye büyük tepki gösterdi.
Gelen tepkilere yazılı bir açıklama ile cevap veren Reşat Kasap, heykelin inşaat sırasında valilik önündeki tören alanına taşınacağını, ancak daha sonra yerine getirilip getirilmeyeceğine halk oylaması ile karar verileceğini duyurdu.
CHP ve MHP yetkilileri dahil olmak üzere, bir çok sivil toplum kuruluşu da, halk oylaması ve proje içeriğine tepki gösterdi.
MHP Rize Milletvekili Adayı Osman Cem Kazmaz; ‘Zaten daha önce Atatürk’e suikast düzenleyen Ziya Hurşit’in ismini bir sokağa vermeye kalkışmış, bu vatan hainin resmini Atatürk’ün evine asmaya bile cesaret etmiş Rize Belediyesi’nden de başkaca bir ‘on numara’ davranış beklenmesi de mümkün değildir."
AKP Rize Milletvekili Hikmet Ayar; "Atatürk veya Atatürk büstü ile Ak Parti’nin hiçbir sorunu yoktur. Heykel mi, çay bardağı mı olsun diye bir saçmalık olmaz."