(Görselde ünlü ABD'li aktiris Raquel Welch)
Aslına bakarsanız bikinin ilk tasarımları 4. yüzyıl ilk çeyreğinde Sicilya'da görülüyor. Villa Romana Del Casale'de bulunan mozaiklerde bikinili kızların resimleri çizilmiş. Ancak o yıllarda bikini plajlar yerine saray ve çevresinde giyiliyor ve genelde hizmetçilerde ve kölelerde tercih ediliyordu.
Kadınlar için tasarlanmış bir mayo türü olan bikiniler İkinci Dünya Savaşı'ndan hemen sonra yani 5 Temmuz 1946'da Fransız Louis Réard tarafından Paris'de görücüye çıktı. Büyük Okyanus'daki Bikini Adası'ndan esinlenilen kıyafet, ilk başta kendisini Fransa plajlarında gösterdi. O dönem Vatikan tarafından müstehcen görülen bikiniye pek fazla ilgi olmasa da Brigitte Bardot, Ursula Andress, Raquel Welch gibi ünlü isimlerin giymesiyle popülaritesi arttı.
1800'lü yılların sonlarına doğru dünyada demiryolu devrimi yaşanırken tatil amaçlı birçok insan sahil şehirlerine yolculuk ediyordu. Bununla birlikte denize giren birçok insan yüzmek için kıyafetlere ihtiyaç duyuyor bazıları da plaj sporları iiçin ihtiyaç duyuyordu. Özellikle 1900'lerde bikiniden önce birçak farklı mayo çeşidi kadınlar tarafından giyildi. Ancak çoğunun kapalı olması 20. yüzyılın başlarında Avrupa'nın bile kapalılığa önem verdiğini bir nevi gösteriyordu.
İşte bikininin icadından önce plajlarda kadınların giydiği kıyafetler;