Olay, saat 12.00 sıralarında meydana geldi. Edinilen bilgiye göre, Hozat ilçe çıkışında bulunan çöplük bölümde buldukları 3 adet havan mermisini çarşı merkezinde bulunan Hıdır Çelik isimli şahsa satmak isteyen çocuklar, havan mermisinin çekirdeğini çıkarmak isteyince patlama meydana geldi. Patlamada amca çocukları Gürkan (14) ve Uğur (14) Günel ile Ergün Aslan (15) olay yerinde hayatlarını kaybettiler. Hurdacılık yapan Hıdır Çelik (27), Hayri Çiçek (14) ve Murat Duman (20) ağır şekilde yaralandı. Yaralılar, Elazığ'daki Fırat Tıp Merkezi Hastanesi'ne kaldırılarak tedavi altına alındı.
Çocukların getirdiği torbanın içerisinde patlamamış havan mermisi olma ihtimali üzerine bomba imha ekipleri olay yerinde inceleme başlattı. Hayatlarını kaybeden 3 çocuğun cenazelerinin otopsi için Malatya Adli Tıp Kurumu'na götürüleceği belirtildi.