Rize Ziraat Odası Başkanı Nevzat Paliç, Türkiye'deki çay bitkilerinin en fazla 30 yıllık ekonomik ömrünün kaldığını söyledi.
Paliç, yaptığı açıklamada, Türkiye'de geçmişi 1927 yılındaki denemeye kadar uzanan çay tarımında, resmi rakamlarla 767 bin, gayri resmi rakamlarla 850 bin dekar alanda 204 binin üzerinde üreticinin çay tarımı yaptığını belirtti.
Son yıllarda yaş çay üretiminin 1 milyon ile 1 milyon 200 bin ton arasında olduğunu ifade eden Paliç, "Bundan da 200-220 bin ton civarında kuru çay elde edilmektedir. Türkiye'de çayın yurt içi tüketimi ise 250 bin ton civarındadır. Türkiye dünyada çay alanlarının genişliği bakımından altıncı, kişi başına çay tüketimi bakımından da dördüncü sırada bulunmaktadır" dedi.
Paliç, Türkiye'deki çay bitkisinin Çin melezi denen türden olduğunu kaydederek, "Her bitkinin olduğu gibi çayın da belirli bir ekonomik ömrü vardır. Çay bitkisinin ortalama ekonomik ömrü 100 yıldır. Türkiye'deki çay bitkisinin olduğu türün ortalama ömrü ise 60-70 yıldır. Bu sürenin sonunda hem çay bitkisinden alınan verim hem de üretilen çayın kalitesi düşmektedir" diye konuştu.
Türkiye'deki çay bitkilerinin bir bölümünün ekonomik ömrünü doldurduğunu, bir kısmının da en fazla 20-30 yıllık ekonomik ömrü kaldığını dile getiren Paliç, şunları söyledi: "Günümüzde çay bitkisinden eskisi gibi verim alınamamaktadır. 20-30 yıl sonra ise belki de bu bitkilerden hiç ürün alınamayacaktır. Her yıl düzenli olarak yapılan budama ise bu soruna çare değildir. Çay bitkileri tamamen sökülerek yerlerine yeniden dikim yapılmalıdır. Ancak bu yapılırken üreticilerimiz mağdur edilmemelidir. Çünkü sökülen çay bitkilerinden ortalama 5 yıl sonra ürün alınabilecek, dolayısıyla üretici ürün kaybına uğrayacaktır. Bu nedenle yeniden dikim üreticinin rızasıyla yapılmalı, uzun bir süreye yayılmalı ve sökülen çay arazilerinden alınabilecek ürün bedeli üreticiye destek olarak verilmelidir."
Bu yapılmadığı takdirde Türkiye'nin rekabette diğer ülkelere göre avantajının kalmayacağını savunan Paliç, "Yani çayda gelecek olabilmesi için yeniden yapılanma programı şarttır. Bu yapılırken daha dayanıklı ve kaliteli çay bitkisi türleri kullanılarak ürünün kalitesi de artırılmalıdır" dedi.