Birkaç sene öncesine kadar ülke genelinde yapılan anket ve istatistik çalışmalarda ekonomisi güçlü iller arasında üst sıralarda yer alan Karabük'te, ekonomik krizin adından yoksulluğun giderek arttığı belirlendi. Son yıllarda ülke genelinde yapılan ekonomik araştırmaların verilerine göre fakir halkın yoğun olduğu iller arasında Karabük birinci sırada geliyor. Karabük genelinde yapılan istatistik çalışmalar neticesinde ise kent bütünlüğünün muhatap olduğu sosyoekonomik olumsuzluklara dayalı olarak çoğu ailenin cebine yoksulluk sınırının altında para girdiği, bir kısmının ise daha az geliri bulunduğu ortaya çıktı.
1990 yılı nüfus sayımı verilerine göre Karabük ilinin 243 bin 772 bin olan genel nüfusu, 2000 yılı sayımı sonrasında ise 225 bin 102 olarak belirlendi. Ekonomik kriz ve Kardemir'in içine düştüğü sıkıntı nedeniyle zor günler geçiren Karabük'te göç ise hiç durmadan devam ediyor. Tamamen bir emekli kenti haline gelen Karabük'te son iki yılda bin işyeri kapanırken, 2001 yılında İş Bulma Kurumunun resmi verilerine göre bin 527 kişinin işsiz kalarak iş başvurusunda bulunduğu ifade edildi. Resmi olmayan verilere göre ise Karabük'deki işsiz sayısının 10 binin üzerinde olduğu tahmin ediliyor.
VEFA BORCUNU ÖDEYEN YOK
Mustafa Kemal Atatürk'ün direktifleri ile 3 Nisan 1937 tarihinde 9 haneli bir köy olan Karabük'e Türkiye'nin ilk ağır entegre tesisi olan Kardemir kuruldu. O dönemlerde yaşanan 2. Dünya Savaşı nedeniyle düşman işgaline karşı Karabük'e kurulan Kardemir A.Ş uzun yıllar Türk ekonomisine katkı sağladı. Ancak yaşanan krizler sonrası büyük sıkıntı içine giren Kardemir şimdi hükümetin kendisini kurtaracak kararı vermesini bekliyor. Türkiye'nin inşaat çeliği ve profil ihtiyacını karşılayan Kardemir, ülkede ihtiyaç duyulan ve halen tek olan yassı mamül üreten Erdemir'i 1965 yılında kurdu. Kardemir, üçüncü entegre tesis olarak ise 1977 yılında İsdemir'i kurdu.
55 yıl boyunca Türk ekonomisine hizmet eden, fabrika üzerine fabrika kuran ve adeta bir okul hüviyeti taşıyan Kardemir şimdi kendisine sahip çıkılmasını bekliyor.