Ejder meyvesi son yıllarda giderek popüler hâle gelen tropikal bir meyvedir. Asya ve Güney Amerika kökenli olan ejder meyvesi sert bir kabuğa sahiptir ve içindeki tatlı etli bölüm ise küçük siyah çekirdeklerle doludur. Ejder meyvesi sadece lezzetli bir meyve olmakla kalmaz aynı zamanda yüksek miktarda C vitamini, antioksidanlar ve diğer önemli besin maddeleri içerir. Bu özellikleri nedeniyle ejder meyvesi sağlık faydaları açısından da oldukça değerlidir. Ejder meyvesi farklı şekillerde tüketilebilen çok yönlü bir meyvedir ve tatlı, tuzlu, baharatlı veya ferahlatıcı içecekler gibi birçok yiyeceğin lezzetini artırmak için kullanılabilir.
Ejder meyvesi birçok sağlık faydası sağlayan bir egzotik meyvedir. Ejder meyvesi faydaları şu şekilde sıralanabilir:
"Ejder meyvesi ne işe yarar?" sorusunun cevabı olarak bu faydaları gösterebiliriz. Bu faydaların yanı sıra ejder meyvesinin birçok başka faydası da vardır. Ancak herhangi bir sağlık sorunu yaşıyorsanız öncelikle doktorunuza danışmanız önemlidir.
Ejder meyvesi hem tatlı hem de tuzlu yemeklerde kullanılabilen çok yönlü bir meyvedir. Meyvenin içindeki tatlı, sulu kısım, pişirilmeden veya çiğ olarak tüketilebilir. Ayrıca meyvenin sert kabuğu soyulduktan sonra küçük parçalar halinde kesilerek veya püre haline getirilerek de tüketilebilir.
Ejder meyvesinin kabuğu sert ve dikenli yapıya sahiptir. Bu nedenle meyveyi soyarken dikkatli olmak gerekir. Meyvenin soyulması için öncelikle meyvenin üzerindeki tüyler ve dikenler temizlenmelidir. Meyve eldiven yardımıyla tutulduktan sonra kabuğun tepesi bir bıçak yardımıyla kesilir ve kabuk yavaşça soyulmaya başlanır.
Kabuğu soyulan ejder meyvesi açıldığında yarı saydam, jelimsi bir yapıya sahip olan sarı ya da beyaz etli kısmı ile karşılaşılır. Meyvenin bu kısmı küçük siyah tohumlarla doludur ve taze meyve olarak tüketilebilir veya smoothie, puding ve dondurmaların yapımında kullanılabilir. Ejder meyvesinin kabuğunun sert ve dikenli olması soyma işlemini zorlaştırsa da meyvenin sağladığı besin değeri ve lezzeti nedeniyle bu zahmete değer olduğu düşünülür.
Ejder meyvesi yetiştiriciliği yapmak isteyenler öncelikle uygun koşulları sağlamalıdır. Meyve tropikal iklimleri ve nemli toprakları sever. Bu nedenle yetiştirildiği bölgede bu koşulların olması gerekir. Ejder meyvesi tohumla ya da fidanla yetiştirilebilir. Tohumla yetiştirme daha az maliyetli bir yöntemdir ancak meyve verimi daha düşüktür. Fidanla yetiştirme ise daha hızlı büyüme ve daha yüksek verim sağlar. Meyvenin yetiştirilmesi sırasında düzenli sulama, gübreleme ve bakım işlemleri yapılmalıdır. Ayrıca bitkilerin hastalıklarına ve zararlılarına karşı da korunması gerekir.
Ejder meyvesi, özellikle Güneydoğu Asya bölgesinde yaygın olarak yetişen egzotik bir meyvedir. Bu bölgede özellikle Vietnam, Tayland, Malezya, Endonezya, Filipinler ve Güney Çin'de doğal olarak yetişir. Ancak son yıllarda ejder meyvesi yetiştiriciliği diğer ülkelerde de yaygınlaşmıştır. Avustralya, İsrail, Güney Afrika, Meksika ve Kolombiya gibi ülkeler, ticari amaçla ejder meyvesi yetiştiriciliği yapmaktadır.
Türkiye'nin iklim koşulları, ejder meyvesinin doğal olarak yetişmesi için pek uygun değildir. Meyve tropikal iklimleri seven bir bitki olduğu için Türkiye'nin ılıman iklimi ve kışları soğuk olan bölgelerinde yetiştirilmesi zordur. Ancak özellikle Akdeniz bölgesinde ve Antalya'nın bazı ilçelerinde, özel bahçelerde ve sera ortamlarında ejder meyvesi yetiştiriciliği yapılmaktadır. Bölgenin sıcak ve nemli iklimi, meyvenin yetişmesi için daha uygun koşullar sağlamaktadır. Ancak Türkiye'de ejder meyvesi yetiştiriciliği henüz yaygınlaşmamıştır ve meyve genellikle ithal edilmektedir.
Ejder meyvesi genellikle sağlıklı bir meyve olarak kabul edilir ancak bazı durumlarda tüketiminde bazı riskler olabilir. Meyvenin bazı kişilerde alerjik reaksiyonlara neden olabileceği bildirilmiştir. Özellikle kişilerin daha önce tropikal meyvelere veya latekse karşı alerjisi varsa ejder meyvesi tüketirken dikkatli olmaları önerilir. Ayrıca meyvenin kabukları ve yaprakları da bazı insanlarda alerjik reaksiyonlara neden olabilir.
Ejder meyvesi ayrıca yüksek lif içeriği nedeniyle bazı kişilerde sindirim sorunlarına neden olabilir. Aşırı tüketim durumunda ishal veya şişkinlik gibi sorunlar yaşanabilir. Meyvenin yüksek antioksidan içeriği nedeniyle bazı kişilerde demir emilimini azaltabileceği bildirilmiştir. Bu nedenle anemi riski olan kişilerin aşırı tüketiminden kaçınmaları önerilir.