Erken doğum, tıbbi adıyla prematüre veya preterm doğum dediğimiz doğumlar, 37. haftadan önce gerçekleşen doğumlardır. 34 - 36. haftalar arasında gerçekleşen doğumları, geç safha erken doğumlar olarak tanımlarız. 34. haftanın altındaki doğumları da erken safha erken doğumlar olarak tanımlarız.
* Anne ve bebeği ilgilendiren nedenlerin arasında, en sık karşılaşılan, annede gebelik zehirlenmesi durumlarıdır.
* Bebeğin anne rahminde çevresiyle ilgili patolojik durumlardan kaynaklanan, bebeğin anne karnında beslenememesi durumunda da erken doğum kararı alabiliyoruz.
* Anneyi ilgilendiren kronik hipertansiyon, şeker hastalığı, böbrek yetmezliği ve benzeri durumlar değerlendirilip erken doğumla sonuçlandırılabilmektedir.
* Nedeni açıklanamayan ve anne adayının su gelmesi olmaksızın erken doğumun başlaması da diğer nedenlerden biridir.
* Birden fazla bebeğin olması durumunda veya daha önce defalarca çoğul gebelik doğumu yapmış annelerde de erken doğum gerçekleşebilir.