Türkiye’de ve dünyada nam salmış başpehlivanlar, Balıkesir sokaklarında halkı selamlayarak 14-16 Ağustos tarihleri arasında yapılacak 35. Geleneksel Cihan Pehlivanı Kurtdereli Mehmet Pehlivan Güreşleri’ne davet etti.Karesi Belediyesi, Ağustos ayında gerçekleştireceği 35. Geleneksel Cihan Pehlivanı Kurtdereli Mehmet Pehlivan Güreşleri öncesinde "Başpehlivanlar Karesi’de" etkinliği düzenledi. Etkinlikler çerçevesinde Türkiye Güreş Federasyonu Başkan Vekili Oktay Aktaş ve yaklaşık 50 başpehlivan, Karesi Belediye Başkanı Yücel Yılmaz’ı ve Büyükşehir Belediye Başkanı Edip Uğur’u ziyaret etti. Ardından başpehlivanlar, Büyükşehir Belediyesi’nin önünden kortej yürüyüşü başlattı. Korteje katılan protokol ve başpehlivanlar, Kurtdereli Mehmet Pehlivan’ın anıtını ziyaret etti. Okunan İstiklal Marşı’nın ardından Karesi Belediye Başkanı Yücel Yılmaz anıta çelenk sundu. Ardından Zağnos Paşa Camii’ne yeniden kortej yürüyüşü yapıldı. Geçen yılın Kurtdere şampiyonu başpehlivan İsmail Balaban, Türk bayrağı ile korteje önderlik yaptı. Kortej yürüyüşünün sona ermesinin ardından halk, başpehlivanlarla tanışıp hatıra fotoğrafı çektirdi. Büyükşehir ve Karesi Belediyesi olarak güreşlere çok önem verdiklerini belirten Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Edip Uğur, "34. Geleneksel Kurtdereli Mehmet Pehlivan Güreşleri daha önce 2014 yılındaki gibi yapılamamıştı. Kurtdereli Mehmet Pehlivan’a, ata sporumuza ve Balıkesir’e yakışır güzel bir güreş organizasyonu düzenledik. Biz Balıkesir’i güreşin merkezi haline getirmek istiyoruz. Güreşçilerimize ve ata sporumuza gereken önemi her zaman vereceğiz. Balıkesir’i şampiyonların çıktığı bir il haline getireceğiz" dedi.Güreşin merkezi olmak adına büyük gayret içinde olduklarını belirten Karesi Belediye Başkanı Yılmaz ise, "Hedeflerimiz var, hedefleri gerçekleştirmek içinde iyi bir plan yapmamız gerekiyor. Anı yaşarsanız bir netice alamazsınız. Biz ne yaşayacağımızı şimdi başpehlivanlarla planlamak için bir araya geldik. Evimize nasıl misafir geldiğinde iyi ağırlamaya çalışıyorsak, güreşlerde de başpehlivanlarımızı ve seyircilerimizi en iyi şekilde ağırlamak için planlamalarımızı yapıyoruz" diye konuştu.Yılmaz, 35. Geleneksel Cihan Pehlivanı Kurtdereli Mehmet Pehlivan Güreşleri’ne sahip çıkılmadığı takdirde zaman içerisinde geleneklerin içerisinde olmayan adetlerle değişeceğini söyledi. 1300’lü yıllardan bu yana düğünde, dernekte güreşlerin hep yer aldığına dikkat çeken Yılmaz, savaşlarda bile bir gün sonra öleceklerini bilmelerine rağmen ağaç altında güreşen askerlerin fotoğraflarının olduğunu ifade etti.