Mutlu aileleri Bob 43 yaşındayken aldıkları bir haberle tersine döndü. Çünkü Bob’a ALS teşhisi konuldu. Lou Gehrig hastalığı olarak da bilinen ALS, vücuttaki kaslara mesajlar gönderen motor nöron adı verilen beyin ve omurilikteki sinir hücrelerini hedefler. Motor nöronlar öldükçe hastalar yürüme, konuşma, konuşma, yutkunma ve nefes alma yeteneklerini yavaş yavaş kaybederler. Şu anda nörodejeneratif hastalığın tedavisi yoktur ve ilerlemesini yavaşlatmak için birkaç etkili tedavi vardır.
Deirdre Fagan ve Bob 2000 yılında Albany Üniversitesi’nde doktora öğrencisiyken tanıştı. Aynı çalışma ofisini paylaşmalarına rağmen ikili nadiren denk geliyor ve konuşuyorlardı. Tanıştıktan 2 yıl sonra buluşmaya kadar verdiler ve geceyi sabahın erken saatlerine kadar konuşarak geçirdiler. Sevgili olduktan 1 yıl sonra Bob ve Fragan evlilik kararı verdi ve ikili 11 yıl boyunca evli kaldı. İkilinin evliliklerinden iki çocukları dünyaya geldi.