Her şey Brandon'ın giderek kötüleşen grip benzeri semptomlar geliştirmesiyle başladı. Burnunda yayılan enfeksiyonun itfaiyeci adamın beynine ve gözlerine ulaşmasına sadece birkaç hafta kalmıştı ve bu durum burnunu aldırmaktan başka seçenek bırakmadı. Brandon bayılacak kadar zayıfladığı bir noktaya ulaştı ve sonunda acil servise götürüldü. Burada ciddi aplastik anemi adı verilen nadir bir duruma yakalandığını öğrendi. Brandon şunları paylaştı: "Bu o kadar ciddi bir otoimmün hastalık ki, birisi etrafınızda hapşırırsa ölümcül bir enfeksiyon kapabilirsiniz."
Florida'da yaşayan 31 yaşındaki Brandon Boothby, grip olduktan sonra bir anda nadir görülen bir hastalığa yakalandı. The Mirror'da yer alan habere göre, bu hastalık itfaiyeci adamın vücudunu hapşırıkta bulunanlar gibi zararsız patojenlere ve bakterilere karşı bile savunmasız bıraktı. Adamın burnunda mantar enfeksiyonu oluştu ve bu enfeksiyon adamın etini yemeye başladı.