WWF-Türkiye’nin, biyolojik çeşitliliği korumayı amaçlayan yerel sivil toplum kuruluşlarının projelerini desteklemek için başlattığı Türkiye’nin Canı Programı kapsamında desteklenen projelerin ilk toplantısı gerçekleştirildi.Nesli küresel ölçekte tehlike altında olan Tepeli Pelikanların (Pelecanus crispus) korunması projesi, Orman ve Su İşleri Bakanlığı 4. Bölge Müdürlüğü’nün izinleri ve işbirliğiyle, Aydın İli Kuşadası İlçesi’nde bulunan Dilek Yarımadası-Büyük Menderes Deltası Milli Park Müdürlüğü’nün sınırları içinde olan Büyük Menderes Deltası’nda ve İzmir İlinde bulunan İzmir Şube Müdürlüğü’nün sınırlarındaki Gediz Deltası’nda uygulanacak.Kuşadası Eko Sistemi Koruma ve Doğa Sevenler Derneği (EKODOSD) proje yürütücüleri, WWF-Türkiye (Doğal Hayatı Koruma Vakfı) Hibe Programı Sorumlusu Çağrı Göcek’le birlikte arazi çalışmaları gerçekleştirildi ve pelikanlar izlendi. Türkiye’nin en önemli sulak alanlarından biri olan Büyük Menderes Deltası’nda pelikanlarla birlikte yaşayan balıkçılarla sohbet edildi. Yavrulama dönemi olduğundan deltadaki pelikanlara yaklaşılmadı ve beslenmek için bölgedeki diğer sulak alanlara giden pelikanlar izlendi.Kuşadası EKODOSD Başkanı Bahattin Sürücü, “ Beşparmak Dağları’nın güneyinde yer alan Ege’nin en güzel gölü Bafa’da izlemelere devam edildi. Proje kapsamında yapılan arazi çalışmalarında pelikanlar izlenmiştir. Bafa Gölü’nün kıyısındaki Serçin Köyü’nün güneyinde 5 adet halkalı Tepeli Pelikan genç bireyi gözlemlenerek fotoğraflanmıştır. Şu anda yavruları yumurtadan çıkmaya başlayan Tepeli Pelikanların erişkin ve geçen yıllarda yumurtadan çıkan genç bireylerinin beslenme amacıyla bölgedeki diğer sulakalanlarda farklı kuş türleriyle birlikte beslendiği görüldü. Bafa Gölü, Azap Gölü, Avşar Gölü gibi Aşağı Menderes Havzası’nda bulunan sulak alanlar ve Belevi Gölü’nde pelikanlar takip edilerek izlendi. İlkbahar Göç Dönemi hala devam ettiği için gözlem yaptığımız alanlarda Tepeli pelikanlarla birlikte Ak Pelikan (Pelecanus onocrotalus)’larda görülmüştür. 15 ay sürecek proje kapsamında Tepeli Pelikan kolonileri düzenli olarak izlenecek, Büyük Menderes Deltası ve Gediz Deltası’nda her geçen yıl artan kıyı erozyonu ve şiddetli fırtınalar sonucu yokolan üreme kolonilerinde yuva restorasyonları yapılıp, üreme adalarında platform yuvaları dizayn edilerek alana yerleştirilecek. Balıkçı kooperatifleri, Sulama Birlikleri, Milli Park Personelleri ve Gıda, Tarım ve Hayvancılık Bakanlığı personellerinin katılımı ile toplantılar düzenlenecek, delta çevresindeki balıkçılar ve yöre insanlarıyla köylerde toplantılar yapılarak, bilinçlendirme çalışmaları sürdürülerek, pelikanların önemi anlatılacak. Özellikle kıyı balıkçısına, Pelikanların kendilerine rakip olmadıkları, ekonomik değeri olmayan balık türlerini seçtikleri, Batı Paleractic içinde kalan bölgede 5500-6000 bireyin kaldığı bilinen bu nadir kuşların önemli bir kısmını bu bölgede yaşadığı anlatılarak, birlikte yaşamaları ve dost olmaları teşvik edilecek. Proje süresince pelikan yavrularının halkalamaları yapılarak izlenecek ve yerel ekonomiye ve bölge turizmine katkı için, uluslar arası ölçekte kuş gözlem turizminin geliştirilmesine çalışılacaktır“ dedi.Proje ortağı Ege Üniversitesi Biyoloji Bölümü Tabiat Tarihi Uygulama ve Araştırma Merkezi Öğretim Üyesi Ornitolog Dr. Ortaç Onmuş ise “Biyolojik çeşitlilik açısından zengin doğal kaynaklara sahip Gediz ve Büyük Menderes Deltaları’nda üreyen Tepeli Pelikanlar Doğanın korunması, turizmin ve balıkçılığın geliştirilmesi için önemli birer fırsattır“ diye konuştu.