Ellie Cobb / BBC Travel
Eddie Lin ilk yılanlı şarabı 16 yıl önce denemişti. Arkadaşı bu şarabı Hong Kong'da bir içki ve kuru baharatçı dükkanından satın almıştı. Şişenin içindeki kobra sanki saldırıya hazır bekliyordu.
Aşırılıklar Mutfağı adlı kitabın ve dünyanın en ilginç yemeklerini konu edinen bir blogun yazarı olan Lin yılanlı şarabın tadını şöyle tanımlıyor: "Pirinç şarabı içinde balıklı tavuk gibi protein tadı olan normal bir tat.” Onun tattığı içki sadece alkol ve yılan içeriyordu. Fakat bu içkilere çoğu zaman tat vermesi için ginseng ve kurt üzümü gibi kuru bitki ve baharatlar da ekleniyor.
Çin'in geleneksel tedavi yöntemlerine göre yılan önemli güçlendirici ve zindelik verici özelliklere sahip olarak görülüyor. Erkeklerin cinsel gücünü artırdığına, saç dökülmesi, sırt ağrısı ve romatizma gibi sağlık sorunlarına iyi geldiğine inanılıyor. Bu nedenle Asya'da yılanlı yemekler yaygındır.
Bazıları ise daha da ileri giderek yılanın başını kesip kanını ve safrasını içkisine katarak içiyor.
Yaygın yöntemlerden biri de zehirli bir yılanı bütün olarak ve bazen canlı halde bir şişe pirinç rakısı ya da başka bir içki içine koyup alkolün yılanın "özünü” emmesi ve zehiri etkisiz hale getirmesi için birkaç ay beklenmesidir.
"Yılan şarabı” adı verilen bu içki Güneydoğu Asya'da yaygındır. Özellikle turistik caddeler ve alışveriş merkezlerindeki pazar tezgahlarında kobralar ve diğer sürüngenlerle dolu içki şişeleri dikkat çekmek amacıyla kullanılır. "Lüks Çin ziyafetlerinde bu şarapları göremezsiniz” diyor Lin.
Peki, her turistin denemesi gerektiği düşünülen bu içkilerle şaibeli bir gelenek de teşvik edilmiş olmuyor mu?
2010'da Sydney Üniversitesi'nde yapılan bir araştırmaya göre, "yılan şarabı geleneği yüzyıllardır var olmasına rağmen, Güneydoğu Asya kapılarını Batıya açtıktan sonra inanılmaz bir hızla büyüdü”.
Yılan şarabı yapmak için canlı bir yılanın büyük bir alkol şişesine konarak boğulmasını gösteren bir YouTube videosu izleyenleri şoke etmiş ve Ağustos 2015'te viral olmuştu.
Taipei'de Yılan Vadisi olarak bilinen ünlü Huaxi Sokak Turisti Gece Pazarı'nda satıcılar gözünüzün önünde yılanın karnını keserek kanını pirinç şarabına doldurup satar. Sürüngenlerin canlı canlı yüzülmesi gibi gösterileri turistler eskiden kalma zalim uygulamalar olarak görmeye ve bölgeden uzak durmaya başlamıştır.
Çok nadir de olsa bazı yılanların (kış uykusuna yatma özelliklerinden olsa gerek) şişe içinde aylarca canlı kaldığı ve kendilerini uyandıran kişiye dişlerini geçirdikleri görülmüştür.
2013'te Çin'in Heilongjiang Eyaleti'nde üç aydır şarap şişesinde olan bir yılanın şişeden çıkarak bir kadının elini soktuğu haberleri duyulmuştu. Bir arkadaşının önerisi üzerine eklem ağrılarına iyi geleceği ümidiyle kadın bu engerekli yılan şarabını kendisi yapmıştı.
Bu makalenin İngilizce aslını BBC Travel'da okuyabilirsiniz.
Dergideki diğer makalelere buradan ulaşabilirsiniz.