Kravat, ilk olarak 1600 yıllarında Hırvat askerler tarafından giyilirdi. Kendilerini diğer lejyonlardan farklı göstermek ve özel bir farkındalık yaratttığı farkedilen ve takılan kravat daha sonra dünyanın sosyal hayattaki en önemli aksesuarlarından biri haline geldi.
Bu kravatlar esas olarak kocalarını ve oğullarını savaşa yollayan Hırvat kadınlar tarafından onların boynuna bağlanmış eski atkılardı. Bugünkü gibi ince ve farklı kumaşlardan değildi, kalın iplik örmesiydi, bununla beraber halen bugünkü kravat takma stillerinden benzerlik barındırıyordu.
Kimi kaynaklar kravatın tarihinin çok daha eskilere dayandığı ve Çin orduları tarafından takıldığını öne sürse de buna dair kesin kanıtlar mevcut değildir.
Osmanlı İmparatorluğu içinde kravat takan ilk padişah Sultan Abdülmecid olarak biliniyor. Batılılaşma hareketleri etkisinde öncelikle aydınlar arasında kendine yer bulan kravat, padişahın da tercih doğrultusunda devlet dairelerine girmiş oldu.
Daha sonra Cumhuriyetin ilanı ve kılık kıyafet devriminin etkisiyle önce kentlerde ardından kasabalarda yaygınlaşmaya devam etti.
Bugün ise kravat, eğitim dünyasından iş dünyasında kadar şık erkeklerin en önemli aksesuarlarından biridir. Özellikle güven ve matematiksel zekayı temsil ettiği birçok anket tarafından belirtilmiştir. Özellikle iş görüşmelerinde muhakkak işveren tarafından beklenen bir ayrıntı olarak dikkat çeker.
Tüm dünyada yaklaşık 650 milyon kişi her gün kravat takmaktadır.
Advertorial