Atasözleri ve deyimler günlük yaşamın gerçeklerinden beslenen, ancak sıklıkla mecaz barındıran sözlerdir. Birleşik fiiller de iki veya daha fazla kelimelerin birleşmesiyle oluşan, eylem ifade eden sözlerdir. Deyimler, atasözleri ve birleşik fiiller yapıları gereği güçlü bir ifade sunarlar. Günlük yaşamda veya edebi eserlerde sıklıkla bu sözlerin anlatım gücüne başvurulur. Hayat memat meselesi (yapmak veya olmak) ifadesi de bunlardan biridir. Hayat memat meselesi (yapmak veya olmak) ne demektir?
Hayat memat meselesi (yapmak veya olmak) TDK sözlük anlamı şu şekildedir: