Ax-3 misyonunun üyesi olan Türkiye'nin ilk uzay yolcusu Alper Gezeravcı'nın da içinde bulunduğu SpaceX'e ait uzay aracı, ABD yerel saatiyle 16.49'da (TSİ 00.49) NASA'nın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden başarıyla fırlatıldı. SpaceX Falcon 9 roketi ile fırlatılan Dragon kapsülü, Uluslararası Uzay İstasyonu'na doğru yola çıktı. 36 saat sürecek yolculuğun ardından Uluslararası Uzay İstasyonu'nda kenetlenme ise Cumartesi günü TSİ 13.15'te gerçekleşecek.
Uzaydan videolu mesaj gönderen Türk astronot Alper Gezeravcı'nın ilk sözleri ise "İstikbal göklerdedir" oldu. Gezeravcı "İlk Türk'ün uzaya adım attığı şu anda yüce Atamızın sözü ile bu anı başlatmak istiyorum. Türkiye Cumhuriyeti'nin kurucusu Mustafa Kemal Atatürk'ün dahiyane sözü. İstikbal göklerdir" şeklinde konuştu.
Falcon 9 roketi de Ax-3 ekibini taşıyan Dragon kapsülünü belirlenen yüksekliğe çıkardıktan sonra başarılı bir şekilde kapsülden ayrıldı. Kapsülden ayrıldıktan sonra inişe geçen Falcon 9, Kennedy Uzay Merkezi'nin doğusunda bulunan Cape Canaveral Üssü'ne başarılı şekilde iniş yaptı. Falcon 9'un Dragon kapsülünden ayrılmasının ardından devreye giren Merlin uzay boşluğu motoru, kapsülün ISS'e ulaşmasında kapsüle güç sağlayacak. Daha önce ABD yerel saatiyle 17 Ocak'ta gerçekleştirilmesi planlanan fırlatma işlemi, SpaceX tarafından son kontrollerin tamamlanması amacıyla bir gün ertelenmişti.
Cumhurbaşkanı Erdoğan da paylaştığı mesajda "Cumhuriyetimizin ikinci asrına, Türkiye Yüzyılı'na ilk kez gerçekleştirdiğimiz insanlı uzay göreviyle adım atıyoruz. Bilim tarihine eşsiz katkılar sunmuş medeniyetin varisleri olarak tarihte taşıdığımız misyonu yeniden icra etmek adına çok değerli bir başlangıç yapıyoruz. 2021 yılında dünyaya ilan ettiğimiz Milli Uzay Programımızdaki hedeflerimizden birini daha böylece gerçeğe dönüştürüyoruz" dedi.
Uluslararası Uzay İstasyonu'na gidecek olan Dragon kapsülünün içinden de ilk görüntüler de geldi. Alper Gezeravcı, elindeki kalemle yer çekimini böyle test etti.