Incel sözcüğünün İngilizce'de yer alan iki ayrı kelimenin bir araya getirilmesiyle ortaya çıktığı bilinir. Bu ifade geçmişte belirli davranışlar sergileyen çevrim içi alt kültürün üyeleri için "invcel" şeklinde kullanılmıştır. Ardından 1999 senesinde günümüzde geçerli olan "incel" oluşturulmuş ve bu birleşik kelime "istemsiz bekar" ifadesini temsil etmeye başlamıştır. "Incel topluluk" olarak nitelendirilen bir grubun üyeleri için kullanılan bu terim; saldırganlık, düşmanlık ve kadınları cinsel açıdan nesneleştirme eğilimi gösteren kişileri yansıtır.
İki ayrı sözcüğün bir araya getirilmesi sonucunda oluşturulan "incel" ifadesi, İngilizce'de yer alan birleşik kelimelerdendir. Bu ifadenin içerdiği kelimeler involuntary ve celibate olarak bilinir. İlgili birleşik sözcüğün temel anlamının Türkçe'de "istemsiz bekar" şeklinde belirtildiği görülür. Bu bağlamda "Incel nedir?" sorusunu yanıtlayan Türkçe tanım aşağıdaki gibi ifade edilmelidir:
Düşmanlık, kendine acıma ve nefret gibi olgulara sahip olan kimselerin, istedikleri hâlde romantik veya cinsel partner bulamamaları durumunda kendilerini incel olarak tanımladıkları bilinir. Bir çevrim içi alt kültür olan incel grubu, kadınlara yönelik cinsel nesneleştirme ve aşağılama eğilimi içerisindedir. İlk olarak 1997 yılında "invcel" olarak nitelendirilen bu alt kültür, 1999'da ise kadın düşmanlığı sergileyen terörist saldırganların varlığıyla günümüzdeki terimle ifade edilmeye başlamıştır.
Ele alınan İngilizce kökenli kelimenin ne anlama geldiğinin tam olarak açıklanması amacıyla ilgili alt kültürün detaylı şekilde incelenmesi gerekir. Incel kişi olarak nitelendirilen kimseler, kadınlarla cinsel veya duygusal partnerlik kurmak istedikleri halde bunu gerçekleştiremedikleri takdirde olumsuz davranışlar sergilerler. Dolayısıyla bu gruba dahil olan bireylerde aşağıda sıralanan saldırgan ve tehlikeli yönelimlerin var olduğu görülür: