İrade bir işi yapıp yapmama konusunda verilen karar olarak nitelendirilebilir. İrade sahipliği insana has bir özelliktir. İrade kelimesi günümüzde genel olarak "irade özgürlüğü" şeklinde kullanılır. İrade özgürlüğünün anlamı ise herhangi birinin tesiri altında kalmaksızın, kendi seçimini yapabilmektir. Dilimize Arapçadan geçen irade kelimesi, Arapçada "isteme, istek" anlamlarına gelir. Türkçede de benzer bir anlamda kullanılır.
İrade kelimesi birden fazla anlama sahiptir. Birinci anlamı bir bireyin yanlış ile doğruyu benliğinde ayırt etmesi ve buna göre bir seçim yapmasıdır. İkinci olarak herhangi bir şeyi ya da durumu dilemek, istemektir. Üçüncü olarak da bir şeyi emretmek ya da buyurmak anlamına gelir. İradenin eş anlamlısı kelime de mevcuttur. Bu kelime iradeyle farklı şekillerde yazılsa da iradeyle aynı anlama gelir. İrade kelimesinin eş anlamı olan kelime "istenç" kelimesidir.
İrade eş anlamlısı kelimeler ile ilgili örnekler aşağıdaki gibidir: