11 Ocak 2002 tarihinde yapılacak olan ANAP Genel Kurulu'nda başkanlığa aday olan Özdemir, genel kurul öncesinde tabanın nabzını tutmak amacıyla Giresun'a geldi. Partisinin il binasında il ve ilçe teşkilatları ile toplantı yapan Özdemir, yepyeni bir ANAP oluşturacaklarını ve 11 Ocak'tan sonra partisinin Özal misyonuna tekrar geri döneceğini kaydetti.
Türkiye ve dünya gündemini meşgul eden Irak konusunda da konuşan Özdemir, ABD'nin Irak'a yönelik yapmayı planladığı müdahaleyi desteklemediklerini söyledi. 1991 yılındaki Körfez Savaşı'nın Türkiye ekonomisine büyük darbe vurduğunu dile getiren Özdemir, aynı durumun bir daha yaşanmaması için AK Parti hükümetinden ABD'ye, Irak'a yönelik müdahale konusunda destek olmamasını istedi. ABD'nin Körfez Savaşı sırasında verdiği sözlerin hiçbirini yerine getirmediğine dikkat çeken Özdemir, Başbakan Abdullah Gül'ün geçmişi iyi analiz ederek Irak Savaşı'na destek olup olmayacağı konusuna karar vermesinin gerektiğini savundu. Irak'a müdahaleyi fırsat bilen bazı kesimlerin Kuzey Irak'ta bir Kürt devleti kurmayı amaçladıklarını da vurgulayan Özdemir, "Anavatan Partisi olarak Kuzey Irak'da bir Kürt devleti kurulmasına asla müsaade etmeyiz. Çünkü orası bizim diyarımız sayılır. Bugün Kuzey Irak'ta 2 milyon Türkmen kardeşimiz yaşıyor. Onların orada zulüm içerisinde yaşamalarına izin vermemiz söz konusu bile olmaz. Bunun için gerekirse ANAP'lılar olarak gider sınıra yatarız. Ama bir Kürt devletinin kurulmasına asla izin vermeyiz" dedi.
Bir basın mensubunun "Kıbrıs feda ediliyor. Siz ANAP Genel Başkanı olursanız, bu konuda ki tavrınız nasıl olur?" sorusuna Ali Talip Özdemir, "Kıbrıs konusu yıllardır çözüm bekliyor. Son günlerde ise adanın sorununun çözümü için bazı adımlar atılıyor. Ancak bu adımlara bakıldığında, adanın elimizden gittiğini görüyoruz. Ancak, çözüm demek Kıbrıs'ın fedası anlamına gelmiyor. Çünkü, orada binlerce şehidimizin kanı var. O kanlar çiğnenerek Kıbrıs feda edilemez" şeklinde cevap verdi.
Ali Talip Özdemir, Giresun'un ardından Ordu'ya gitti.