Marei karakteriyle dizeye girmeden önce Sophie O'Brien adıyla porno filmler çeken ve seks işçiliği yapan Gillan, bir internet sitesinde sinema sektörü için oyuncu arandığına yönelik bir ilan görünce hayatı değişmiş.
Sözcü'nün İngiliz Daily Mail gazetesine dayandırdığı haberine göre; genç oyuncu annesinin şiddet gördüğü bir ilişkiden kurtulma çabaları nedeniyle tam 24 okul değiştirmiş ve 12 yaşında yetiştirme yurduna verildikten sonra evlatlık alınmış.
Kendisini evlatlık alanların bir aile dostu tarafından uyuşturucuya alıştırıldığını ve tecavüze uğradığını anlatan Gillan, "Yaşadıklarımı anlatmaktan korktum çünkü beni bahçeye gömmekle tehdit ediyordu" dedi.