Kalbin içi boştur ve kendiliğinden kasılma özelliğine sahiptir. Temel görevi, vücudun diğer organlarına kan pompalamak olan kalp, metabolizma faaliyetleri sonucu meydana gelen artık maddelerin vücuttan uzaklaştırılması, vücut ısısının düzenlenmesi, asit-baz dengesinin korunması ile hormonlar ve enzimlerin vücudun gerekli organ ve dokularına taşınması da görevleri arasındadır.
İki akciğer arasında, göğüs boşluğunda bulunan kalp, göğüs kafesi kemiğinin (sternum) arkasında, diyafram kası üzerinde, gövdenin sol kısmında yer almaktadır. Yetişkin bir kadının kalbi ortalama 200-280 gram, yetişkin bir erkeğin kalbi ise ortalama 250-390 gram ağırlığındadır.
Dünya genelinde ölümlerin tek büyük nedeni kardiovasküler hastalıklardır. Her yıl, 17 milyondan fazla insan, iskemik kalp hastalıkları, felç ve yüksek tansiyona bağlı olarak gelişen kalp hastalıklarından dolayı hayatını kaybetmektedir.
Yüksek oranda yağ, karbonhidrat ve sodyum içeren besinlerle beslenmek ile hareketsizlik ve stres gibi etkenler, kalp sağlığını olumsuz yönde etkilemektedir. Üstelik kalp sağlığı sadece yaşlılar için değil, gençler ve çocuklar için de son derece önemlidir.
Bazı yiyecekler ise kalp sağlığı açısından özel bir öneme sahiptir. Kalp sağlığını destekleyen bazı besinler ise; balık, ceviz, yeşil çay, zeytinyağı, bazı meyve ve sebzelerden oluşmaktadır.
Badem, ceviz ve diğer kabuklu yemişler, yüksek magnezyum ve özel yağ içerikleri ile, kolesterol değerlerinin düşürülmesine yardımcı olmaktadırlar. Fakat çoğu kabuklu yemiş tuzlanmış şekilde insanların tüketimine sunulmaktadır ve bu hali ile kabuk yemişlerin kalp sağlığına iyi gelmesi ise mümkün değildir. Bundan dolayı, tuz eklenmemiş kabuklu yemişler tercih edilmelidir.
Tereyağı gibi diğer yağlara göre daha iyi bir seçim olan zeytinyağı, tekli doymamış yağlar bakımından oldukça zengindir ve kalori değeri de daha düşüktür.
Ayrıca, zeytinyağı antioksidan polifenoller içeriği yüksek bir besindir ve bu özelliği ile, kardiyovasküler sistemdeki iltihaplanmayı azaltmaktadır. Özellikle de sızma zeytinyağı kalp sağlığı için son derece idealdir.
BONUS: SEBZELİ TAVUK
Her ne kadar kokusu hoş olmasa da Brüksel lahanası, kardiyovasküler sistemdeki iltihaplanma aktivitesinin azaltılmasına yardımcı olan, çok iyi bir anti-iltihap özelliğe sahiptir.
Ayrıca Brüksel lahanası, tansiyonun düşürülmesinde de etkilidir. Yapılan son çalışmalara göre ise Brüksel lahanası, içerdiği antioksidanlar nedeni ile kan şekerini dengelemekte ve diyabet ile kalp hastalıkları riskini azaltmaya yardımcı olmaktadır.
Kalp sağlığı için faydalı besinlerden biri de somon balığıdır. Somon balığı zengin bir omega-3 yağ asiti deposudur ve bu sayede, kolesterol seviyesinin düşürülmesine yardımcı olmaktadır. Ayrıca somon balığı, yüksek oranda selenyum içermesi nedeni ile, kalp sağlığı ile doğrudan alakalı, faydalı bir balık türüdür.
Kateşin ve flavonoller bakımından son derece zengin olan yeşil çay, kronik hastalıkları azaltan ideal bir antioksidandır. Bundan dolayı yeşil çay, metabolizmayı desteklemekte ve kalp sağlığını koruyarak güçlendirmektedir.
Bitter, yani süt ve şeker içermeyen çikolata, kanın damar içinde pıhtılaşmasını önleyen ve kanın inceltilmesi ile ilişkili olan flavonoller bakımından zengindir. Kan pıhtılaşması ise, felç ve kalp krizi riskini artıran bir durumdur.
Aynı zamanda bitter çikolata içinde bulunan epikateşin maddesi, tansiyonun düşürülmesine yardımı olmaktadır. Epikateşin, damarlarda bulunan bir bileşen olan nitrik oksit seviyesini desteklemektedir. Nitrik oksit ise kardiyovasküler sistem sağlığı açısından çok önemli bir bileşendir.
Kepek, yulaf ve pirinç gibi tam tahıllar, vücuttaki gluten içeriğini azaltmaya yardımcıdır. Böylece, kolesterol seviyesinin düşmesini sağlayan tam tahıllar, arterlerin tıkanmasını önlemektedir. Bundan dolayı da, kalp sağlığını olumsuz etkileyen damar tıkanıklığı ve diğer kardiyovasküler sorunların oluşması ihtimali düşürülmektedir.
Baklagiller iki şekilde kalp sağlığını desteklemektedir. Birincisi, çözünebilen lifler içermeleri nedeniyle, kolesterol oluşumunu inhibe etmeleridir. İkincisi ise, içerdikleri flavonoidler nedeniyle fasulyeler, trombosit yapışmasını azaltması ve böylece kan pıhtılaşması olasılığını düşürmesidir. Bundan dolayı baklagiller ve fasulyeler, damar tıkanıklığına karşı korumaktadır ve böylece de kalp krizi ile felç gibi sorunları da önlemektedir.
Birçok meyve ve sebze kalp sağlığı için önemlidir ama elma, yüksek antioksidan içeriği ve kabuklarında bulunan polifenolik bileşenler sayesinde özel bir yere sahiptir. Düzenli olarak tüketilen elma, kötü kolesterol seviyesinin % 40 oranında düşürülmesine yardımcı olarak, kalp sağlığını desteklemektedir.
Özellikle de pektin içeriği ile elma, vücuttaki kolesterol emilimini bloke etmektedir. İçerdiği lif sayesinde de elma, kan dolaşımındaki kötü kolesterolün etkisiz hale getirilmesini sağlamaktadır.
Ispanak ile brokoli, yüksek oranda mineral ve vitamin içermektedirler. Özellikle de potasyum, B vitamini ve kalsiyum gibi bileşenler bakımından zengin olan ıspanak, lif ve antioksidan içerikleri ile tansiyonun düşürülmesine, iltihaplanmanın azaltılmasına yardımcı olmakta ve oksidatif strese karşı korumaktadır. Bundan dolayı da ıspanak kalp sağlığına iyi gelmektedir.
Yapılan araştırmalara göre kuru üzüm, yüksek potasyum içeriği ile, doğal bir vazodilatör (damar gevşemesi, genişlemesi) görevi yapmaktadır. Bundan dolayı da kuru üzüm, kan damarlarının rahatlamasına, tansiyonun düşürülmesine ve kalp krizi ile felç oluşumuna neden olan kan pıhtılaşmasının azaltılmasına yardımcı olmaktadır. Böylece kuru üzüm, hem kalp sağlığına iyi gelmektedir.
Çok sağlıklı, süper bir besin olan yaban mersini, kendisine rengini veren antosiyaninler sayesinde, aynı zamanda da mükemmel bir antioksidandır. Bundan dolayı yaban mersini, iltihaplanmayı azaltmaktadır. Yüksek C vitamini ve potasyum içeriği ile yaban mersini, metabolizmanın düzenlenmesine, sindirime ve tansiyonun dengelenmesine yardımcı olmaktadır. Böylece yaban mersini kalp sağlığına da iyi gelmekte.
Kalbe iyi gelen diğer besinler ise;