Kaldıraç oranı, yalın tanımı borcun öz sermaye ya da toplam sermaye oranı olarak ifade edilebilir. Kaldıraç oranları, işletmelerin kaynak yapısını gösterir. Ayrıca işletmelerin varlıklarının hangi kaynaklarla nasıl ve hangi oranda finanse edildiğinin de görülmesini sağlar.
Kaldıraç oranı işletmenin kaynak yapısını göstererek işletmelerin varlıklarının hangi kaynaklardan ne oranda finanse edildiğini görmeye yarar. Kaldıraç sistemi çalışma kaldıracı ve finansal kaldıraç olarak iki sistemden oluşur. Çalışma kaldıracı şirketin üretim ile satışlarını karşılaştırır. Finansal kaldıraç ise şirketin pasif kaynaklara bölünerek bulunabilir. Forex piyasalarında kaldıraçlardan yararlanılır. Ülkemizde forex kaldıraç oranı 1 : 10 olarak belirlenmiştir ve oranlar dolar üzerinden hesaplanır.
Finansal kaldıraç oranı hesaplama işlemi için çeşitli işlemler kullanılır. Kaldıraç oranı formülü uygulanarak oran bulunabilir. Kaldıraç oranını bulabilmek için hisse başına düşen gelirdeki yüzde değişikliği, verginin öncesindeki kar ve faiz giderleri gibi verilere ihtiyaç duyulur. Kaldıraç oranı formülü:
Finansal kaldıraç = toplam borçlar / toplam varlıklar
Finansal kaldıraç oranı hesaplama, bu formülle hesaplanabilir. Genellikle ½ oranındaki finansal kaldıraç normal olarak kabul edilir. Kaldıraç oranı yüksek olan şirketlerde ödeme riski yükselir, ana para faizleri ve taksitlerin ödenmesi güçleşebilir. Bunun yanında yabancı kaynak kullanımı ve öz sermaye karlılığı artıyor ise bu durum normal olarak görülebilir.