TÜBİTAK'ın Bilim Teknik Dergisi'nde yer alan araştırmaya göre, bilim adamları hastaların ırksal ya da etnik kimliklerinin bazı ilaçlara olan tepkilerini etkilediğini tespit ettiler. Kanadalı araştırmacılar, ilaca tepki konusunda bariz özelliği olan bir alt grup daha kaydettiler. Montreal'deki McGill Üniversitesi'nde yapılan deneyler, ağrı kesici bir ilaç verilen kadınların, sıcaklık ya da basınç kaynaklı acıya daha dirençli olduklarını ortaya koydu.
Daha önceki genetik çalışmalardan, bazı ağrı kesicilerin etkilerinin erkeklerde ya da kadınlarda daha belirgin olduğu biliniyor. kappa opioid denen bir grup sakinleştirici, kadınlarda daha etkin. McGill ekibinden Jeffrey Mogil ve arkadaşları, bu ilaçların yatıştırıcı etkilerini Mc1r genine bağlıyorlar. Bu çekinik genin bilinen bir özelliği de pigmentasyonda etkili olması. Genin bir türü insanlarda açık renk deri ve kızıl saça yol açıyor.
Deneye katılan 42 deneğin yüzde 40'ı kadınlardan ve bunların yarısı da kızıl saçlılardan seçildi. Bir kappa opioid ilaç olan pentazocine verilen deneklerin, sıcağa ve kola bağlanıp sıkılan bir turnikenin verdiği acıya ne kadar dayandıkları ölçüldü. Sonuçta kızıl saçlı kadınların acıya karşı ilaca daha iyi tepki verdikleri gözlendi.