Sigara içmenin ciddi bir sağlık tehlikesi olduğunu gösteren çok sayıda araştırma var; ABD'de önlenebilir hastalıkların önde gelen nedeni sigara içmek olarak tanımlanıyor. İngiltere'de yaşayan 6,5 milyondan fazla kişi şu anda sigara içen olarak sınıflandırılıyor. Bu yeni çalışmada, UCL'deki ekip insanları sigarayı bırakmaya ikna etmek için başka bir yaklaşım benimsedi ve sadece tek bir sigaranın verdiği zarara dikkat çekti.
Araştırmacılar, İngiltere'de yaşayan erkeklerin ölüm oranı verilerini bulmak için İngiliz Doktorlar Çalışması'ndan ve kadınlar için Milyon Kadın Çalışması'ndan istatistikler çekti. Sigara içmenin uzun ömür üzerindeki etkisini her iki cinsiyet için de tek bir sigara seviyesine kadar hesapladılar. Uzun süreli sigara içenler arasında, tek bir sigaranın erkekler için yaşam süresini 17 dakika, kadınlar içinse 22 dakika azalttığını buldular.
Ayrıca her iki kaynaktan gelen verilerin, sigara içmenin yol açtığı zararın kümülatif olduğu ve sigarayı bırakarak elde edilen faydaların mevcut sağlık durumu, kişinin ne kadar süredir yaşadığı ve günde kaç adet sigara içtiği gibi çeşitli faktörlere bağlı olduğu yönündeki önceki bulguları desteklediğini buldular.
Araştırma ekibi ayrıca sigarayı bırakmanın genel faydalarının gün, hafta, ay veya hatta yıllara bölünebileceğini belirtti. Örneğin bir hafta sigara içmemek, ömürde bir günlük azalmayı önleyebilir; bunu birkaç ay yapmak, tam bir haftalık ömürde azalmayı önleyebilir.
Ayrıca sigarayı nispeten genç yaşta bırakmanın, ileri yaşta bırakmaktan daha fazla fayda sağladığını belirtiyorlar; örneğin, 40 yaşında bırakmanın, sigarayla ilişkili hastalıklardan ölme riskini %90'a kadar azalttığı gösterilmiştir.