Maalesef kelimesiyle ilgili bilgi edinmek isteyenler Türk Dil Kurumu'nun açıklamalarını inceleyebilir. Sözcüklerin anlamı araştırılırken TDK'nın kılavuz kabul edilmesinin nedeni, yıllardır süregelen detaylı incelemeler ve araştırmalar ışığında kelimelerin anlamlarının TDK tarafından çıkarılmış olmasıdır. Bu bağlamda Maalesef kelimesi ne demek sorusunun cevabı da TDK'nın açıklamaları göz önünde bulundurularak incelenebilir.
Maalesef TDK sözlük anlamı şu şekildedir:
zarf Üzülerek söylüyorum ki, ne yazık ki, maatteessüf
"Hatta maalesef bu sevgide bir çocuk içliliği bile vardır." - Nazım Hikmet