NASA Başkanı Charles Bolden, insanlığı Kızıl Gezegen'e taşıyacak yol haritasını 'Humans to Mars Summit' zirvesinde açıkladı. Bolden, Mars'a ayak basmanın 'insanlığın süresiz olarak hayatta kalmasını sağlayacağını' belirtti.
Bolden, "Eğer hayatta kalmak istiyorsak birçok gezegende yaşayabilen bir tür olmak zorundayız. Diğer gezegenlere yayılmak için de ilk olarak Mars'a gitmemiz gerekiyor" ifadesini kullandı.
NASA, Mars görevinin ilk adımında, Ay'ın yörüngesine bir asteroid çekecek. Uzay araçlarıyla yakalanacak asteroit, derin uzaydan gelen maddeler üzerinde çalışma imkanı sunacağı gibi uzun insanlı uzay görevlerinde kullanılacak teknolojilerin de test merkezi görevini görecek. NASA, asteroit yakalama görevine gelecek yıl başlamayı planlıyor.
NASA'nın derin uzay yolculuklarında kullanmayı düşündüğü temel teknolojilerden biri, elektrik yüklü atom veya moleküllerin itiş gücü oluşturan ışınlara dönüştüren Solar Elektrik İtiş Gücü Sistemi. Mars'a insan taşıyacak uzay aracının bakım ve onarımı için parça üretecek 3D yazıcılar ve uzayda sebze yetiştirilmesini sağlayacak seralar, planın üçüncü basamağını oluşturacak.
Bolden, Mars'a ulaşmak için kendilerine sağlanan bütçenin çok önemli bir yer tuttuğunu ve yeterli kaynak bulmaları halinde 2030'lu yıllarda Kızıl Gezegen'e gideceklerini söyledi.
2015 bütçesi 17.5 milyar dolar olarak açıklanan NASA, geçtiğimiz ay Jüpiter'in uydusu Europa'ya düzenlenecek yeni bir görev de duyurmuştu.
Astronotluk kariyerinde dört uzay mekiği görevine katılan ve Hubble Uzay Teleskobu'na bakım yapan isimlerden biri olan Bolden, NASA'nın derin uzay yolculuklarında astronotları taşıyacak Orion kapsülünü de hızla geliştirdiğini belirtti. Isı kalkanı testi tamamlanan Orion'un, bir yıl içinde göreve hazır olması bekleniyor.
Bolden, 'imkansız görünen bir göreve soyunarak Ay'a insan göndermeyi başardıklarını' belirterek, aynı ruhu Mars görevi için taşıdıklarının altını çizdi.