Atasözleri, genellikle kısa cümlelerdir. Bir anlam yoğunluğu vardır ve öğüt verirler. Deyimler ve birleşik fiiller ise, öğüt verme amacı gütmezler. Ancak tıpkı atasözleri gibi bir anlam yoğunluğu içerirler. Bu kelime grupları, belirli durumlarda çarpıcı anlamlarından yararlanmak üzere kullanılırlar. Ne demek? ifadesi de böyle bir kullanıma sahiptir. Ne demek? ne anlama gelir?
Ne demek? TDK sözlük anlamı şu şekildedir:
öyle şey olur mu, o nasıl şey, yakışık alır mı? anlamında kullanılan bir söztabii ki, elbette, lafı mı olur? anlamında kullanılan bir söz