WASHINGTON - Katrina kasırgasının en fazla etkilediği kentlerden New Orleans'ın Belediye Başkanı Ray Nagin, kentin yüzde 80'inin sular altında kaldığını, sular üzerinde cesetlerin yüzdüğünü ve su seviyesinin yükselmekte olduğunu söyledi.
Nagin, Amerikan televizyonlarına açıklamasında, deniz seviyesi altında inşa edilmiş olan New Orleans'ı su baskınlarından korumayı amaçlayan bentlerde sızıntılar meydana geldiğini ve kentin bazı bölgelerinde su yüksekliğinin şimdiden 6 metreyi aştığını belirtti.
Belediye Başkanı Nagin, New Orleans'a hizmet veren iki havaalanının da sular altında kaldığını ve kenti diğer bölgelere bağlayan eyaletler arası I-10 karayolunun çok ağır zarar gördüğünü kaydetti.
Öte yandan, Katrina'nın hedefi olan Meksika Körfezi'nin kıyı bölgesinde 2.3 milyon abonenin elektriksiz kaldığı bildirildi.
Bu arada Pentagon sözcüsü Bryan Whitman, Katrina'ya hedef olan Lousiana, Mississippi, Alabama ve Florida eyaletleri valilerinin talimatıyla bu eyaletlerde görevli Ulusal Muhafız Gücü'ne bağlı yaklaşık 7 bin 500 askerin, yıkıntıların kaldırılması ve bölgeye yeniden elektrik sağlanması çalışmalarına katıldığını bildirdi.
Yetkililer, kasırganın gazabına uğrayan bölgelerden kaçan milyonlarca kişiyi, evlerine dönmemeleri yönünde uyardı.
Bu arada, ABD Başkanı George Bush'un yardım çalışmalarını izlemek üzere Teksas'taki çiftliğinden Washington'a döneceği bildirildi.
Bush, California eyaletinde Coronado deniz üssünde yaptığı konuşmada, Amerikan halkını, ülkenin güney kıyılarına büyük zarar veren Katrina kasırgasının mağdurlarına yardıma çağırdı.