Amerika’nın en kurnaz ve en sivri dilli talk şovcusu olarak tanınan 46 yaşındaki O’Brien, 12 milyon doları çalışanlarına 33 milyon doları kendine olmak üzere toplam 45 milyon dolarlık bir anlaşma karşılığında NBC’de hafta içi her akşam saat 23.35’te sunduğu The Tonight Show’dan ayrılmayı kabul etti. O’Brien ve NBC bir süredir anlaşmaya varmak için görüşmeleri sürdürüyordu.
8 ay önce diğer bir ünlü talk şovcu 59 yaşındaki Jay Leno’nun düşen reyting oranları nedeniyle 17 yıldır sunduğu programının yerini alan O’Brien’ın programı da beklenen reyting oranlarına ulaşamayınca NBC saatlerde değişiklik yapmak istemişti. Jay Leno’nun prime-time’da yayınlanan ‘The Jay Leno Show’ isimli programını eski saati 23.35’e alarak ‘The Tonight Show with Conan O’Brien’ı 00:05’te yayınlamak isteyen NBC’nin teklifi O’Brien tarafından kabul edilmemişti. NBC ile yapılan görüşmelerin sonucunda O’Brien’ın kontratının iptal edilmesi Jay Leno’nun ise 1 Mart itibariyle The Tonight Show’u devir alması kararı çıkmıştı.
Teklif yağıyor
Geçtiğimiz akşam son programına çıkan ünlü O’Brien şov boyunca kanaldan ayrılması konusunda şakalar yaptı. Barack Obama, İngiltere Kraliçesi ve Elvis Presley ile yapmaya hazırlandığı şovları “gerçekleştiremeyeceği” için izleyicilerden özür dileyen O’Brien “NBC bizi buradan atmadan istediğimiz yapabiliriz” diyerek seyircileri güldürdü. Menajeri Gavin Polone, “O’Brien en kısa zamanda ekrana geri dönmek istiyor” derken, O’Brien’ın çok iyi teklifler aldığı belirtiliyor. NBC Yönetim Kurulu Başkanı Jeff Gaspin ise “Leno’nun yeniden late-night programların lideri olacağına inanıyoruz” dedi. NBC, Jay Leno’nun 1993’ten beri sürdürdüğü şovunun rakibi David Letterman’ın 4.2 milyonluk izlenme oranına karşılık 2.5 milyonda kalması nedeniyle yerine Conan O’Brien’ı getirme kararı almıştı.