Japonya, Nisan ayında Vahid Halilhodzic'in görevine son vermiş ve yerine Akira Nishino'yla Dünya Kupası'nda boy gösterme kararı almıştı.
Akira Nishino'nun öğrencileri H grubunu Polonya ve Senegal'in önünde ikinci sırada tamamlamış ve Son 16 Turu'nda Belçika karşısında 2-0 öne geçmelerine rağmen 3-2 yenilerek Dünya Kupası'na veda etmişti.
Goal'e açıklamalarda bulunan Vahid Halilhodzic "Japonya Milli Takımı'ndaki serüven benim için ağır bir şekilde sonlandı. Orada gerçekten çok başarılı olabilirdim."
"Eğer ben teknik direktör olsaydım Belçika karşısında 2-0 öne geçtikten sonra asla turu vermezdik. Bunu size garanti edebilirim." dedi.
2010-11 sezonunda Dinamo Zagreb'te görev yapan teknik adam, Hırvatistan'ın Dünya Kupası'ndaki başarılı performansı ile ilgili olarak da "150 milyonluk Rusya nüfusunu göze aldığımızda Hırvatistan, 5 milyonluk nüfusu ile büyük bir iş başardı."
"Büyük turnuvalarda başarılı olmak için takımınızda olması gereken azim ve şansa sahipler."
"Modric ve Rakitic elbette çok önemli. Vida, Lovren, Vrsaljko ve Subasic de savunmada önemli işlere imza atıyor. Ama beni asıl şaşırtan Rebic'in performansı oldu. Hem hızlı, hem güçlü hem de teknik bir oyuncu."
"Perisic'ten ise çok daha fazlasını beklerdim. Hırvatistan'ın ona ihtiyacı var ama o saklanıyor." dedi.
Dinamo Zagreb'ten üç öğrencisi ile ilgili de konuşan Halilhodzic, "Vrsaljko, 18 yaşındayken birlikte çalışmıştık. Kovacic'i de 16 yaşında as takıma almıştım. Kramaric ise benimle çalıştığı dönemde güçsüz bir oyuncuydu ama artık üst düzey bir golcü." ifadelerini kullandı.
Hırvatistan'ın İngiltere karşısındaki şansını da değerlendiren teknik adam, "Hırvatlar’ın en büyük problemi yorgunluk. Örneğin Mandzukic'e bakın her maç yüzde 110'la oynuyor. Şu an Hırvatistan Milli Takımı'ndaki en önemli isimler doktorlar ve fizyoterapistler." şeklinde konuştu.