Vatikan - Roma Katolik Kilisesinin lideri Papa 16. Benediktus, son aylarda Vatikan ile Yahudilik arasındaki dinsel ilişkilerde yaşanan gerilimin ardından, ikinci dünya savaşında Yahudilerin soykırıma maruz kalmalarından dolayı açık bir dille özür diledi.
Papa 16. Benediktus, bugün Vatikan'da ABD'deki önemli Yahudi kuruluşlarının başkanlarından oluşan heyeti kabulü sırasında yaptığı konuşmada, "Yahudi soykırımı, Tanrı'ya ve insanlığa karşı işlenmiş bir suçtur" dedi. Papa 16. Benediktus'un İngilizce olarak yaptığı konuşmada, Yahudi soykırımını inkar etmeyi veya hafife almayı, "asla hoşgörülemeyecek ve kabul edilemeyecek bir davranış" olarak nitelemesi de dikkati çekti.
Alman Papa, selefi İkinci Jean Paul'ün mart 2000'de Kudüs'e yaptığı ziyarette, Yahudilere yapılmış zulümlerden dolayı Ağlama Duvarı önünde dua ederek özür dilemiş olduğunu hatırlatarak, "Şimdi onun sözleri ışığında dua etmek istiyorum: İsmini tüm uluslara duyursunlar diye İbrahim'i ve onun soyundan gelenleri seçmiş olan, ey atalarımızın Rabbi! Tarih boyunca senin oğullarına acı çektirenlerin davranışlarından duyduğumuz acı ve üzüntü eşliğinde senden af diliyoruz! Huzurunda, o ahit halkıyla gerçek bir kardeşlik için çalışma sözü veriyoruz" diye konuştu.
Papa 16. Benediktus, Yahudi heyete seslendiği konuşmasında, önümüzdeki baharda İsrail'i ziyarete hazırlandığını da kaydetti.
Yahudi heyet adına konuşan Haham Arthur Scheneier ise "Yaşanan sorunlar, antisemitizm gibi medeniyete yönelik tehditleri göğüslemek için de beraberce çok daha fazla mücadele etmemiz gerektiğini göstermektedir" dedi.Papa'nın geçen ay, aralarında Yahudi soykırımını inkar eden Piskopos Richard Williamson'un da yer aldığı Aziz 10. Pius Kardeşliği adlı aşırı sağcı
Katolik cemaat hakkındaki aforoz kararını kaldırması, Yahudi-Katolik ilişkilerinde ciddi bir gerilim yaratmıştı.