Katrina'nın üzerinden bir ay geçmeden ABD'nin güneyinde 1.3 milyondan fazla kişi bölgeyi vurması beklenen Rita kasırgası nedeniyle yeniden yollara düşerken, Rita'nın tarihin 3. yoğun tropik fırtınası olduğu belirlendi.
ABD'nin Ulusal Kasırga Merkezi yetkilileri, Rita'nın merkezi durumunda olan "gözünün" yakınındaki barometrik basıncın 897 milibar ve bunun Katrina kasırgasından biraz düşük olduğunu belirterek, Rita'nın tarihin 3. yoğun kasırgası olduğunu kaydettiler.
Kasırga Merkezi'nin Başkanı Max Mayfield, Rita'nın Katrina'dan daha çok zarar verebileceğini belirterek, "Bu çok çok tehlikeli bir kasırga" dedi.
Yetkililer, TSİ 06.00 itibariyle Rita'nın rüzgarlarının saatte 280 km hıza ulaştığını ve batıya yöneldiğini belirttiler.
Rita'nın cumartesi sabahı ABD sahillerini vurması bekleniyor.
Katrina kasırgasından tahliye edilen binlerce kişinin kent stadyumunda sığındığı Houston'ın özellikle alçak kıyı kesimlerinde on binlerce kişi kenti terk etmeye çalışıyor.
Texas ve Louisiana eyaletlerinde de acil durum ilan edildi.
Rita'nın tehdidi altındaki Houston'da bulunan ve uzay mekiği uçuşları ile astronotların eğitildiği uzay merkezinde çalışan 15 bin kişi de dün tahliye edildi.
Rita kasırgası, ABD'nin petrol gereksiniminin üçte birinin üretildiği Meksika Körfezi'ndeki önemli rafineri tesislerini de tehdit ediyor.