Tam adı Harvey Bernard Milk, sigorta şirketinde çalışan ve eşcinselliğini saklayarak toplum içinde sessiz sakin yaşayan naif bir adamdı. New York'da yaşayan Milk, 40. doğum gününe geldiğinde metroda hayatının aşkı Scott'u tanıdı ve o zaman başkaldırı mücadelesi başlamış oldu.
Aşkın gücüne yenik düşen Milk, New York'daki işini bırakarak Scott ile birlikte San Francisco'ya taşındı. İşçi sınıfının ağırlıklı olduğu Castro mahallesinde fotoğrafçı dükkanı açarak geçinmeye çalışan ikili buradan LGBTİ hareketine katıldı. Böylelikle bulundukları mahalleyi de önemli bir merkez haline getirdiler. Milk ve Scott ikilisi kısa zamanda çevrede LGBTİ denilince akla gelen ilk isimler oldular.
Yavaş yavaş bulunduğu bölgeden namı yükselen Harvey Milk, Scott'un aksine daha hızlı yükseliyordu. Bir dönem sonra LGBTİ'nin en önemli isimlerinden Harvey, köşelerden saklanmaktan bıktı ve politikaya atılma kararı aldı. Destekçilerini arkasına aldı ve seçimlere üç kez katıldı. Ancak hiçbirinde başarı sağlayamamasına rağmen yılmayan Milk, sonunda 1977'de şehir denetçisi olarak seçildi.
İlk kez San Francisco sokaklarında eşcinsel bir şehir denetçisi gezecekti. Elbette bu olay 11 ay boyunca şehirde büyük değişiklere neden olacaktı. Ayrıca Milk görevde olduğu süre boyunce eşcinsel hakları için var gücüyle mücadele edecekti.
Şehir denetçilerine seçilen ve bunu ilk kez beyan edebilen Harvey Milk, herkesin gözdesi konumuna girmişti. Milk, görevini yaparken eski Vietnam Gazisi Dan White ile ortaktı. Başlarda bu ikilinin arasından su sızmıyordu diyebiliriz. O zamanların San Francisco Belediye Başkanı ise George Moscone'ydi.
Bu dostça arkadaşlık bir gün White'ın savunduğu imar yasasına Harvey Milk'in karşı çıkmasıyla son buldu. Bunun karşılığında White de Milk'in savunduğu eşcinsel yasasına tek olumsuz oy veren kişi oldu.
Kasım 1978'de Dan White ortağıyla şiddetli geçimsizlik içerisine girdi ve denetçi maaşının ailesini geçindirmeye yetmedğini söyleyerek görevinden istifa etti. Her şeye rağmen oldukça ılımlı ve ilerici bir başkan olan George Moscone, White'a her ne olursa olsun kapılarının açık olduğu sözünü verdi. White birkaç gün sonra bilinmeyen nedenle geri dönmek istedi ancak Milk'in önerisiyle Dan White geri kabul edilmedi...
27 Kasım 1978'de belediye binasına 38lik tabancasıyla giren Dan White, ihanetin vermiş olduğu hırsla Harvey Milk'i ve George Moscone'yi infaz etti. Denetim kurulu başkanı Dianne Feinstein, belediye başkanının ölümünü binanın önünde duyurdu. Dehşete düşen halk ellerinde mumlarla belediye başkanlarının yasını tuttu. Elbette LGBTİ üyeleri de Harvey Milk için yas tuttu.
Yas tutanların sayısı neredeyse 40 bin kişiyi bulmuştu.
Dan White'nın davasına 1979'da başlanıldı.
Kimse White'ın bu şekilde yargılanacağını beklemiyordu... Cinayete kadar, dinine bağlı katolik, eski asker ve polis ayrıca ailesine bağlı çalışkan bir denetçi olması jüriyi etkiliyordu. Bunun yanında öldürülenlerden birinin eşcinsel olması jüri tarafından White'a bir artı puan daha yazılmasını sağlıyordu. Savunmaya göre bu ülkeye hizmet etmiş bir adam ailesine bakabilmek için ekonomik yükümlülüğünün altında eziliyor, bu durum onu depresif bir hale sokuyordu. Ayrıca abur cuburlara çok düşkün olmasının altı çizilen zanlının dönemin yaygın abur cuburu Twinkie yediği için psikolojisinin etkilendiği söylenmişti.
Dan White'a kader kurbanı olarak yaklaşan jüri, bir eşcinselin yanında dindar, milliyetçi ve psikolojisi bozulmuş bir babayı haklı görüyordu. Ancak ortada öldürülen bir belediye başkanının olması her türlü ceza verileceğine işaretti. En sonunda mahkeme Dan White'ı kasıtsız adam öldürmekten 7 yıla mahkum etti. İyi halden 5 yılda hapisten çıkan White, 1985'de intihar etti. Ancak ondan öncesinde ortalık karışmıştı...
Mahkemenin ardından LGBTİ haklarının hiçe sayılması, sırf LGBTİ bir birey öldürdü diye katilin cezada indirim alması San Francisco sokaklarının yangın yerine dönmesine sebep oldu. 21 Mayıs 1979'da gerçekleşen olayda insanlar meşaleleriyle sokaklara döküldü. Özellikle kentin LGBTİ merkezi olan ve Harvey Milk'in evi olan Castro'da örgütlenildi.
Polis önce sakin kalabalığı izliyordu ancak insanların öfkesi taştıkça taştı, büyüdükçe büyüdüler. Sokaklara TV kanalları akın ederken şehrin artık büyük bir sorunu olmuştu. Ayaklanmanın ismi ise Dan White’ın adına ithafen White Night Riot (Beyaz Gece Ayaklanması) olarak anıldı.
Castro sokağından çıkan öfkeli kalabalık dükkanların camlarını kırmaya ve belediye binasına doğru yürüyüşe geçti. Araçlar yakılırken hiçbir devlet malı sağ bırakılmamaya çalışıldı. En sonunda kalabalık belediye binasını ateşe verdi. Polis gücü ise tüm gece artarak büyüdü ve kalabalığa engel olmaya çalıştı.
Bir anda savaş alanına dönen San Francisco sokaklarında sivil polisler de gelince karşı saldırıya geçildi. Bu kez polis LGBTİ'lileri darp etti, işyerlerini yakıp yıktı...
Olay bittikten ertesi gün şehirden kara dumanlar yükseliyordu.