Dakar Rallisi'nde mekanik destek almadan yarışan Kutlu Torunlar ve Kemal Merkit, Motorcyle Trunk Challenge'da (Asistansız Yarışanlar Kategorisi) ikincilik ve üçüncülük kupasının sahibi oldu.
İlk kez Dakar Rallisi'ne katılan ve bitirebilen en genç Türk unvanını alan Kutlu Torunlar ikincilik derecesiyle kupanın yanı sıra 2 bin Avro ödül kazandı. Çöl Kaplanı lakaplı Kemal Merkit de üçüncülük kupası ve bin Avro'nun sahibi oldu.
Lizbon'dan 6 Ocakta başlayan ve 21 Ocakta Dakar'da sona eren 29. Dakar Rallisi'nde start alan 243 motosikletçi arasından bu zorlu yarışı bitirebilen 132 motosikletçi içinde yer alan Jim Beam Türk Takımı'ndan Kutlu Torunlar, genel klasmanda 59., Kemal Merkit ise 61. sırada yer almıştı.
450cc KTM ile yarışan Torunlar ve Merkit, Production 251-450cm3 kategorisinde de bir ilke imza attı.
KTM 450exc motosikletleriyle Kutlu Torunlar 2. Kemal Merkit ise 4. sırayı aldı. Bu kategoride yarışmaya başlayan 19 motosikletçiden 9'u yarışı bitirebildi.
Senegal'in başkenti Dakar'da yapılan podyum seremonisinde ödüllerini alan Kemal Merkit ve Kutlu Torunlar'a, Dakar'da yaşayan Türkler ve büyükelçilik yetkilileri Türk bayrakları ile destek verdiler.
Dakar'da podyuma çıkmayı başaran Türk ekibi yarın İstanbul'a gelecek. Kemal Merkit ve Kutlu Torunlar Atatürk Havalimanı dış hatlar geliş terminalinde yer alan Starbucks Coffee'de saat 16.30'da bir basın toplantısı düzenleyecek.