Türk Silahlı Kuvvetleri, özellikle Güneydoğu Anadolu Bölgesi'ndeki terörle mücadelede etkin görev yapan Cobra helikopterlerinin sayısını arttırmak amacıyla yeni alım istedi. Ancak ABD, söz konusu helikopterlere kendisinin ihtiyacı olduğunu bildirerek, Türkiye'nin isteğine olumsuz yanıt verdi.
ANKA'nın edindiği bilgiye göre, Kara Kuvvetleri Komutanlığı'nın isteği üzerine Genelkurmay Başkanlığı, ABD'den yeni helikopter alımı için Savunma Sanayi Müsteşarlığı'na başvurdu. TSK, toplam 12 Cobra helikopteri alımını istedi. ABD ise Türkiye'nin bu isteğine olumsuz yanıt verdi. Halihazırda ABD'de bu helikopterlerinin üretiminin olmadığını bildiren Amerikalı makamlar, deniz piyadelerinin envanterindeki helikopterleri ise vermek istemedi. Deniz piyadelerinin envanterinde 170 Cobra helikopteri olmasına rağmen ABD, bu helikopterlere kendi ihtiyacı olduğunu bildirerek Türkiye'nin isteğini geri çevirdi.
ABD, Cobra yerine Türkiye'ye Apache helikopterlerini önerdi. Ancak Türkiye, altı yapı eksikliği nedeniyle bu öneriye sıcak bakmadı ve geri çevirdi.
AGUSTA'YA RED
Türkiye'nin saldırı helikopteri ihtiyacını öğrenen İtalyan Agusta firması ise geçici olarak helikopter vermeyi önerdi. Savunma Sanayi Müsteşarlığı'nın açtığı saldırı helikopteri ihalesini kazanan Agusta firmasının önerisi ise Genelkurmay Başkanlığı'nca kabul görmedi. Askerlerin Agusta firmasının Türkiye'deki ihaleyi kazanan Mangusta modelinin motor gücünün yetersiz olduğu gerekçesiyle İtalyanların önerisini reddetti.
Savunma sanayine yakın kaynaklar, Türkiye'deki saldırı helikopteri ihalesinin kazanan firmanın, ihaleyi kazanan modelinin kabul görmemesinin projeye de yansıyacağını söylediler. Genelkurmay Başkanlığı'nın İtalyanlara soğuk baktığını ve hatta ‘bizi İtalyanlara mahkum etmeyin' şeklinde serzenişte bulunduğunu bildiren aynı kaynaklar, bu durumun projeyi geciktirebileceğini de sözlerine eklediler.
Türkiye'nin 12 yıl süren ve yılan hikayesine dönen saldırı helikopteri ihalesini 30 Mart 2007 tarihinde İtalyan Agusta firması kazanmıştı. Firma, lisansı da dahil olmak üzere helikopterin tüm teknik özelliklerini Türkiye'ye vermeyi kabul etmişti. Firma, Mangusta A-129 olan modelinin ismini de, Türkiye üretimi olduğunu göstermek amacıyla T-129 olarak değiştirilmesini de kabul etmişti. Sadece İtalyan Ordusu'nda kullanılan Mangusta A-129 helikopterlerinin üzerinde 20 mm makinalı top, 2.75'lik roket atabilme kapasitesi ile birlikte Amerikan orjinli Hellfire ve Tow tipi anti-tank füzelerini atabiliyor. (ANKA)