Türkiye'nin hentbolda Avrupa'daki en güçlü sesi olan Yeliz Özel, Uluslararası Hentbol Federasyonu'nun (IHF), "dünyada yılın en başarılı hentbolcusu" seçiminde ülkesi adına adaylar arasında yer almaktan çok mutlu olduğunu söyledi.
Böyle bir organizasyonun içinde bulunmayı uzun zamandır beklediğini vurgulayan Yeliz Özel, "Adaylar arasında olmaktan çok mutluyum. Aslında beklemiyor değildim. Bekliyordum. 2004, 2005 ve 2006 sezonlarında Şampiyonlar Ligi'nde çok iyi performans gösterdim. Böyle bir şeyin Türkiye adına olmasından çok mutluyum" diye konuştu.
Oylamadaki son bilgilere göre kendisinin önde gittiğini hatırlatan Özel, şöyle devam etti:
"Oylamada önemli iki şey var. Birincisi hentbolun tanınması, ikincisi de bir Türk kızının bu oylamada olması. Şu anda ilk sıradayım. İnşallah birinci sırada bitirir ve Türkiye'ye güzel bir armağan veririm. Rakiplerimin hepsi zorlu ve çok iyi oyuncular. Şampiyonlar Ligi'nde oynayan ve bilinen sporcular. Biz Türk milleti olarak milliyetçi bir yapıya sahibiz. Bu nedenle oylamada ilk sırada yer alabilirim diye düşünüyorum."
-"TÜRKİYE GERİDE"-
Norveç ve Makedonya'daki takımların formalarını giyen başarılı bayan hentbolcu Yeliz Özel, Türkiye'deki hentbolun Avrupa'nın gerisinde olduğunu söyledi.
Hentbol hayatı içinde yer alan ülkelerin her zaman Şampiyonlar Ligi'nde yer aldığını vurgulayan Özel, "Norveç, Makedonya ve Türkiye arasında bir değerlendirme yapacak olursam, Türkiye daha çok geride. Norveç ve Makedonya Şampiyonlar Ligi'nde oynayan ülkeler. Biz ise bu yönde bir başarı elde edemedik. Biz bunun açlığını yaşıyoruz" dedi.
Türkiye'nin bir başarı elde etmesi halinde hentbolun sıçrama yapabileceğini anlatan başarılı sporcu, şöyle devam etti:
"Ben Türkiye'ye geldim. Çünkü Şampiyonlar Ligi'nde oynamak ve Türkiye'nin adını duyurmak istiyorum. Başarı yakalandığı anda insanların ve basının daha fazla ilgi göstereceğine inanıyorum. Avrupa'da da bu böyle. Başarı geliyor ve arkasından da destek geliyor. Bizim tek eksiğimiz başarı."
-MAKEDONLARDAN YOĞUN İLGİ-
Makedonya'daki sporculuk hayatında şu ana kadar görmediği ilgiyi gördüğünü belirten Yeliz Özel, "Makedonya'da özel taraftarlarım vardı" dedi.
Yeliz, Makedonya'daki yoğun ilgiden dolayı dışarı çıkamadığını ifade ederek, "Bu ülkede şu ana kadar görmediğim ilgiyi gördüm. İnanılmaz bir destek ve seyircimiz vardı. İnanılmaz bir hayran kitlem vardı. İlgiden dolayı gerçekten dışarı çıkamıyordum. Özel bir hayatım yoktu açıkçası. Makedonlar beni, Macarların ünlü bir sporcusu olan "Baliç" diye çağırıyorlardı. Beni "Baliç" ile özdeşleştirmişlerdi. Norveç'te de benim için 'Türk acı biberi' tabiri kullanılıyordu" diye konuştu.
-"İSPANYA'YI ELEYECEĞİZ"-
Başarılı hentbolcu, dünya şampiyonası finallerinde yer alabilmek için play- off maçında İspanya ile mücadele edeceklerini ve rakiplerini eleyeceklerini iddia etti.
Daha önce de İspanya ile oynadıklarını, ancak o zaman rakiplerinin çok güçlü olduğunu vurgulayan Yeliz Özel, şunları söyledi:
"Ben maçın ortada olduğunu düşünüyorum. Türk Milli Takımı olarak hepimiz inanıyoruz ve bir şeyler yapalım istiyoruz. Şu zamana kadar hep bir şanssızlık yaşadık. Ayrıca tecrübesizlikte vardı açıkçası. İlk maç İspanya'da. Orada iyi bir skor alıp, İzmir'deki rövanşta rakibi eleyip, dünya şampiyonası finallerine gitmek istiyoruz. Artık yeter diyoruz. İspanya tam bize göre bir rakip. İnşallah yeneceğiz."
-TÜRKİYE'DE KALMAK İSTİYOR-
Makedonya'daki kulübü Kometal Gjorce Petrov ile yaptığı sözleşmede 2007 yılı sonunda opsiyon bulunduğunu ve uzatıp, uzatmama konusunda şu anda kararsız olduğunu belirten Yeliz, "Önümüzdeki sezon Türkiye'de kalmak istiyorum" dedi.
Milli Piyango'nun, kendisi için inanılmaz bir kulüp olduğunu vurgulayan Yeliz Özel, "Milli Piyango manevi açından inanılmaz iyi bir kulüp. Daha bir senelik bir kulüp. İnanılmaz bir profesyonellik var. İlter başkan bu sporu çok seviyor. Takım olmuşlar. Ben de bu nedenle Milli Piyango'yu tercih ettim" diye konuştu.
Başarılı sporcu Özel, Avrupa ile Türkiye arasında maddi olarak çok fark olduğuna dikkati çekerek, sözlerine şöyle devam etti:
"Paraya önem veren bir insan değilim. Daha çok duygusal bir insanım. Benim için başarı daha önemli. Türkiye'nin adını duyurmak daha önemli. Avrupa ile Türkiye arasında maddi olarak çok fark var. Benim için önemli değil. Avrupa'da oynamayacağım diye bir şey yok, ancak gelecek sene buradayım. Belki bir sonraki sene Makedonya ve Norveç dışındaki ülkelere de gidebilirim. Düşüncem, ilk yerin Türkiye olması. Türkiye'yi çok özledim."
-ŞAMPİYONLUK SEVİNCİ-
Milli Piyango ile Türkiye Süper Ligi'nde şampiyonluk yaşadığını hatırlatan Yeliz, "Bu benim ikinci şampiyonluğum. Yine ilk şampiyonluğumu Türkiye'de yaşamıştım. Burada şampiyonluk farklı" dedi.
Özel, takım içindeki arkadaşlarının özverisine teşekkür ederek, "Ben geldikten sonra 3 maçta oynadım. Zaten geldiğimde, arkadaşlarım yolu yarılamıştı. Bu şampiyonluk onların eseri. Çok güzel bir duygu. Ancak benim ve takımımın amacı, Türkiye adına gelecek yıl Şampiyonlar Ligi'nde başarı elde etmek" şeklinde konuştu.
-YASEMİN ŞAHİN VELİAHTIM-
Yeliz Özel, Türkiye'deki genç oyuncular içinde kendisinin veliahtı olarak Milli Piyango Kulübü'nde oynayan Yasemin Şahin'i gösterdi.
Genç oyuncuları çok fazla izleme şansı bulamadığını anlatan Yeliz, "Burada değildim. Takımımızda Yasemin Şahin var. Ben onu çok önceden izlemiştim. İnanılmaz bir performans sergiliyor. Daha çok genç. Sol kanatta ve ortada oynuyor. İnanılmaz cesaretli ve kendine güveni tam. Geleceğin Yeliz Özel'i olarak onu gösterebilirim" dedi.
-EVLİLİK ZAMANININ GELDİĞİNE İNANIYOR-
Yeliz Özel, şu anda 27 yaşında olduğunu, ancak genç olmadığını dile getirerek, evlilik için kısmetleri beklediğini söyledi.
Spor hayatında şu ana kadar çok yoğun bir tempoda çalışması nedeniyle evlilik üzerinde çok fazla düşünme şansı bulamadığını belirten Yeliz Özel, "Evliliği tabii ki düşünüyorum. Bugüne kadar hiç zamanım olmadı. Makedonya'da yoğun bir tempo vardı. Böyle bir fırsatım da olmadı. İnşallah kısmetleri bekliyorum. Avrupa'dan veya Türkiye'den, nereden olursa olsun, fark etmez" diyerek sözlerini tamamladı.