Milli Savunma Bakanı Vecdi Gönül, maliyetinin 11-12 milyar doları bulması beklenen ve Türkiye'nin gelecek 30-40 yıllık dönemde savunmasında önemli rol tutacak yeni nesil savaş uçağı projesi F-35'lerin, 5-6 milyar dolarlık bölümünün üretiminin Türkiye'de yapılmasının amaçlandığını söyledi.
Gönül, ABD Savunma Bakanı Donald Rumsfeld ve Bakan Yardımcısı Gordon England ile görüşmelerinin ardından yaptığı açıklamada, ziyaretinin ana amacının, F-35 projesine Türkiye'nin katılımı olduğunu belirterek, Türkiye'nin şu ana kadar F-35'lerde 4,2 milyar dolarlık bir yerli katkı payı sağlamasının söz konusu olduğunu ve ABD ile varılacak ikili anlaşma çerçevesinde bu rakamın 5-6 milyar dolara çıkarılmasının amaçlandığını kaydetti. Bakan Gönül, Türkiye'nin F-35 projesine katılımının, Avrupa'nın ürettiği Eurofighter'ların alımına ilişkin kararla ilgisi olmadığını da söyledi ve Eurofighter'ın alımı konusunda bir karar bulunmadığını vurguladı. Gönül, Türkiye'nin 100 kadar F-35 almayı planladığını ve ilk uçağın 2014 tarihinde Türkiye'nin eline geçebileceğini, şu ana kadar proje için 175 milyon dolar ödendiğini belirtti.