Astımın kesin nedeni bilinmemekle birlikte, hava yollarının aşırı duyarlılığı ve bağışıklık sisteminin aşırı tepki vermesi sonucu geliştiği düşünülmektedir. Çeşitli tetikleyiciler, astım semptomlarını ortaya çıkarabilir veya kötüleştirebilir. Bunlar arasında polen, toz akarları, evcil hayvan tüyleri, sigara dumanı, hava kirliliği, soğuk hava, stres ve bazı gıdalar bulunur. Tetikleyicilerle temas eden astımlı bireylerde, hava yolları daralarak nefes almayı zorlaştırır.
Astım hava yollarının kronik iltihaplanması ve daralması sonucu nefes almayı zorlaştıran bir solunum yolu hastalığıdır. Belirtileri arasında nefes darlığı, hırıltılı solunum, öksürük ve göğüste sıkışma hissi bulunur. Astım atakları, çeşitli tetikleyicilerle (polen, toz, duman, soğuk hava, egzersiz) ortaya çıkabilir.
Astım hava yollarında kronik bir iltihaplanma ve daralma durumudur. Bu durum nefes darlığı, hırıltı, öksürük ve göğüste sıkışma gibi belirtilere yol açar. Astım belirtileri genellikle solunum yollarıyla kendisini gösterir. Astım hastası olduğu nasıl anlaşılır sorusunun yanıtı şöyledir:
Astım tedavisi astım ataklarını kontrol altına almak ve hastanın normal bir yaşam sürmesini sağlamayı amaçlar. Astım tedavisi kişiye özel olarak planlanır ve hastanın yaşı, astımın şiddeti ve tetikleyicileri gibi faktörlere göre değişir. Astım tedavisi şu şekilde yapılır: