Türkiye'nin Marmara Bölgesi'nde bulunan Balıkesir'in hem Marmara Denizi'ne hem de Ege Denizi'ne limanı bulunur.
Antik Çağ'dan itibaren Roma, Bizans Devleti, Anadolu Selçuklu Devleti ve Osmanlı Devleti gibi büyük devletler tarafından yönetilen Balıkesir, tarih boyunca Misya ya da Karesi adıyla anılmıştır. Ilıman bir iklim yapısına sahip olan şehrin ekonomisini, tarım ve hayvancılık oluşturur. Şehirde zeytin, zeytinyağı, bamya, kavun gibi tarım ürünleri üretilir.
Yörük, Çepni, Tatar, Muhacir, Türkmen, Manav gibi farklı etnik grupları bulunan olan şehir Türkiye'nin en kalabalık on yedinci ilidir. 2019 yılı itibariyle 1.2 milyonu aşan nüfusu bulunan Balıkesir, 2012 yılında çıkarılan kararname ile Büyükşehir Belediyesi statüsü kazanmış olup yirmi ilçeye sahiptir.