Adının ne anlama geldiği sıklıkla araştırılan Ballon d’Or ödülü ilk defa Fransa’da 1956 yılında ortaya çıkmıştır. France Football dergisi tarafından dağıtılan bu ödülü hangi futbolcunun kazanacağı spor yazarları ile gazetecilerin oylamalarına göre belirlenir. 2010-2015 sezonları arasında ödülün FIFA ile ortaklaşa alınan kararlar sonucunda kazanan sporcuya takdim edildiği görülür. Dolayısıyla futbol dünyası için önem arz eden bu ödülü günümüze kadar en çok kazanan oyuncular gibi detaylı açıklamalar derlenmelidir.
Avrupa Yılın Futbolcusu Ödülü olarak da adlandırılan Ballon d’Or, her sene bir önceki sezonda oynanan yerel ligler ile kıta kupalarında en başarılı performansı sergileyen futbolcuya verilen ödüldür. Bu ödülün ilk defa 1956 senesinde Blackpool oyuncusu olan Stanley Matthews’a verildiği bilinir. Ballon d’Or ödülünün ortaya çıkışı ise France Football adlı futbol dergisinin başyazarı olan Gabriel Hanot’un çalışma arkadaşlarından 1956 senesinin en iyi futbolcularını sıralamalarını istemesine dayanır. Bu tarihten beri sezonun en iyi futbolcularına verilen ödülün kazananı belirlenirken spor yazarları ile gazetecilerin oylamaları dikkate alınır. Ancak önemli bir detay olarak 2010-2015 sezonları boyunca Ballon d’Or ödülünün kazanan futbol oyuncularına FIFA ortaklığıyla takdim edildiği belirtilmelidir.
Spor yazarları ile gazetecilerin oylamalarına bağlı olarak verilen Ballon d’Or ödülü Fransa’nın Paris şehrinde ortaya çıkmıştır. Dolayısıyla bu ödüle verilen adın Fransızca olduğu belirtilmelidir. Ballon d’Or Türkçe karşılığı ise “Altın Top” olarak bilinir. Nitekim ödülün yapısı incelendiği zaman da altın rengi kaplamaya sahip olan küre biçimindeki top tasarımına rastlanır. Yine her sene sezonun en iyi oyuncusuna verilen bu ödüle France Football logosuyla kazanan sporcunun adının ince altın harflerle işlendiği söylenebilir.
Altın Top olarak da bilinen Ballon d’Or ödülünün France Football ile UEFA tarafından alınan ortak karar sonucunda kazanan sporcuya takdim edildiği görülür. Bu ödülü hangi futbol oyuncusunun kazanacağını belirleyen temel etken ise yerli liglerle kıta kupalarından gösterilen performansın başarı seviyesidir. Bununla birlikte “Ballon d’Or neye göre verilir?” sorusunun güncel yanıtlarına ulaşmak isteyen sporseverlere oylama sistemi hakkında da bilgi sunulmalıdır.
Futbol yazarı olan gazeteciler tarafından seçilen en iyi 5 oyuncunun Ballon d’Or ödülüne aday gösterildiği bilinir. Seçilen 5 adayın toplam puanları hesaplandığı zaman ödülü hangi sporcunun kazandığı belirlenir. Eğer 2 adayın da puanlarının eşit olduğu görülürse oylama sayısı göz önünde bulundurularak Ballon d’Or ödülünün hangi futbolcuya verileceği netleştirilir.
Günümüze kadar en çok Lionel Messi tarafından kazanılan Ballon d’Or ödülünün Fransa’da düzenlenen törenle sahiplerine takdim edildiği görülür. Bu ödülün ilk olarak 1956 senesinin Aralık ayında kazanan futbolcuya verildiği söylenebilir. Ardından genellikle her sene aralık ayında yılın en başarılı futbolcusuna takdim edildiği bilinen bu ödül en son 2023-2024 sezonunun kazananına sunulmuştur. 2024 Ballon d’Or adayları hakkında net açıklama yapılan tarih 4 Eylül 2024’tür.
France Football dergisi tarafından düzenlenen Ballon d’Or ödülünü kazanan futbolcular merak edilir. Bu bağlamda son 10 senede Altın Top ödülü almaya hak kazanan futbolcular ters kronolojik sırayla aşağıdaki gibi listelenmelidir:
2010’da pandemi nedeniyle iptal edilen Ballon d’Or ödülünün günümüze kadar en çok Lionel Messi tarafından kazanıldığı bilinir. Ballon d’Or sıralaması göz önünde bulundurulduğu zaman bu ödülü ikinci en çok kazanan kişi Cristiano Ronaldo’dur. Bu sıralamayı ödülü 3’er defa kazanmış olan futbolcular arasında yer alan Johan Cruyff, Michel Platini ve Marco van Basten takip eder. Franz Beckenbauer de Ballon d’Or ödülünü 2 defa kazanmış olan futbol oyuncusudur.