Batman, Superman’in çok popüler olmasından sonra o zamanki adıyla National, şimdiki adıyla DC’nin fellik fellik yeni bir süper kahraman aramaya başlamasıyla Bill Finger ve Bob Kane tarafından bu ihtiyacı gidermek için yaratılmıştır.
Karakter üzerinde resmi olarak hak iddia edebilen tek kişi Bob Kane’dir. Her ne kadar Bill Finger ilk hikayeleri tek başına yazmış, karakteri “kırmızı tayt, eldivensiz, küçük bir yüz maskesi ve iple sallanarak hareket eden” bir hâlden bildiğimiz şekle getirmiş olsa da, Bob Kane’in DC ile yaptığı bir anlaşma yüzünden başka kimseye telif vermek mümkün olmamıştır. 
Mayıs 1939’da yayınlanan ilk Batman hikayesi, tam bir dedektiflik öyküsüdür ve finanssal sebeplerden işlenen bir cinayeti konu alır. Burada karakterin ismi “Bat-Man” olarak yazılmıştır. 
Batman’in Superman ile ilk defa güçlerini birleştirmesi çok uzun sürmez. DC çok popüler ola bu iki karakterini bir sene sonra, 1940’da World’s Best Comics serisinde bir araya getirir. Bu seride karakterler aynı sayıda, farklı hikayelere konuk olurlar. 1950’lerde süper kahramanlar gözden düşünce, DC serinin sayfa sayısını kısar. Bu kısıntı farklı hikayeler yerine, iki karakteri ortak hikayede yansıtma mecburiyetine sebep olur, 1954’te iki karakter ilk defa bir araya gelirler.
Pek çok element gibi, Batman’i Batman yapan bir diğer şey de Bill Finger’ın katkısıdır. Kane Batman’in tek başıan takılmasını ister, fakat Finger karakterin konuşabileceği bir “Dr. Watson benzeri” figür gerektiğine inanmaktadır. Bu yüzden Finger, Kane’in ısrarına rağmen Robin’i ekler. Satışlar hemen ikiye katlanır ve çizgi roman dünyasında bir “genç yancı” furyası başlar.
1964’te Batman serisinin satışları anormal bir şekilde düşer, kurtarması için sonradan DC’nin yayın yönetmeni de olacak Julius Schwartz başa getirilir. Schwartz Batmobile’i yaratır ve 50’lerin uzaylılar, zaman yolculuğu ve Bat-Mite gibi pek çok “uçuk” ögesini çıkartır. Fakat Batman’i kurtaran bu olmaz. 1966’da başlayan Batman dizisi, karakterin popülaritesini katlar ve çizgi romanın iptalini engeller. 
1985’te satışlar tekrar dibe düşer ve gelmiş geçmiş en düşük satışlı Batman çizgi romanı o tarihte yayınlanır. Bu sefer kurtarıcı olarak sahneye 300’ü de yaratacak olan Frank Miller girer. Kendi yazıp çizdiği The Dark Knight Returns, inanılmaz bir satış rakamı yakalar ve karakteri tekrar ön plana koyar.
Batman’in tarihindeki en tartışmalı anlardan biri, DC’nin o zamanki Robin olan Jason Todd’ı öldürmek için 900’lü bir numara yaratıp, hayranlardan arama yöntemiyle oy toplamasıdır. Bu karara göre çok kısa bir farkla (28 oy), Todd’un ölmesi kararı çıkar ve Batman: A Death in the Family hikayesinde Todd Joker tarafından vahşice öldürülür.
Batman’in kendine sembol olarak yarasayı belirlemesi, 1939’daki orijin hikayesinde şu sözlerle anlatılır: “Suçlular bağnaz, korkak kimseler. Benim kostümüm kalplerine korku salmalı. Gecenin yaratığı olmalıyım, siyah, korkutucu…”. Tam bu sırada camdan içeri bir yarasa girer ve Batman de adını böyle koyar.
Batman’in pek çok ilişkisi olmuştur, fakat kendisi bir kere parmağına yüzük takmıştır. O da en başlardadır. Bruce Wayne, ilk çıktığında, Julie Madison adında bir kadınla nişanlıdır, fakat bu hiçbir zaman evliliğe gitmez.
