Bitlis, Türkiye'nin Doğu Anadolu Bölgesi'nde yer alan köklü bir ildir. Tarihsel açıdan oldukça eski yerleşim yerlerinden biri olan Bitlis, Doğu Anadolu ile Güneydoğu Anadolu arasındaki geçiş bölgesinde konumlanmaktadır. Bitlis, stratejik konumu sayesinde birçok tarihi ve doğal zenginliğe ev sahipliği yapmaktadır. Hem doğaseverler hem de tarih meraklıları için keşfedilecek pek çok güzellik barındıran Bitlis, bu özelliğiyle önemli bir turistik potansiyele sahiptir.
Yaklaşık 7 bin yıllık geçmişiyle Bitlis, hem tarihsel hem de kültürel zenginlikleriyle dikkat çeken bir şehir olarak karşımıza çıkmaktadır. Tarihi kaynaklar, şehrin yaşını 5 bin ile 7 bin yıl arasında değişen sürelerle belirlese de, Bitlis’in geçmişi, bölgedeki medeniyetlerin izlerini taşıyan önemli bir tarihsel miras sunmaktadır. Şehir, tarih boyunca farklı isimlerle anılmış ve her dönemde önemli bir yerleşim yeri olmuştur.
Şemsettin Sami, "Bedlis" kelimesinin anlamının "havası ve suyu güzel olan yer" olduğunu belirtmektedir. Bitlis’in mevcut ismi ise, tarihsel bir bağlantıya dayanır. Makedonya Kralı II. Filip'in oğlu Büyük İskender’in Bedlis adlı komutanı, M.Ö. 331 yılında İskender’in emriyle Bitlis Kalesi'ni inşa etmiştir. Bu komutan, şehre kendi adını vermiştir. Zamanla, şehrin adı küçük bir değişikliğe uğrayarak günümüzdeki "Bitlis" ismini almıştır. Bu tarihsel süreç, şehrin adının kökenine dair önemli bir iz bırakmıştır.
Bitlis, tarih, doğa ve gastronomiyi bir arada sunar. Bitlis'in en meşhur yiyecekleri arasında cevizli sucuk, helva ve künefe bulunurken, Büryan Kebabı ve çorti aşı gibi yöresel yemekler de tatmanız gereken lezzetlerdir. Tarihi mekanlar açısından, 8. yüzyıldan kalma Ahlat Selçuklu Mezarlığı, İslam tarihinin önemli yapılarından Ulu Cami ve Bitlis Kalesi öne çıkar. Nemrut Krater Gölü ise doğal güzellikleriyle büyüleyicidir. Ayrıca şehre özgü el dokuması kilimler ve ceviz ağacından yapılan hediyelik eşyalar da dikkat çeker.
Nemrut Krater Gölü, Türkiye'nin en etkileyici doğal alanlarından biri olup, hem oluşumu hem de görsel güzelliğiyle büyüleyicidir. Dünyanın en büyük iki krater gölünden biri olarak bilinen Nemrut Krater Gölü, 12 kilometrelik bir alanı kapsar ve beş ayrı gölün birleşimiyle oluşur. Çevresindeki kamp alanları ve zengin doğasıyla, ziyaretçilerine doğayla iç içe birçok aktivite yapma imkânı sunar. Bu eşsiz göl, hem doğa tutkunları hem de fotoğrafçılar için keşfedilmeye değer bir alan oluşturmaktadır.
Bitlis Kalesi, yaklaşık 2300 yıl önce inşa edilmiş ve şehrin en önemli simgelerinden biri haline gelmiştir. Şehir merkezine yakın konumu sayesinde kolayca ziyaret edilebilen kale, Osmanlı ve Selçuklu dönemlerinde çeşitli eklemeler ve onarımlar geçirmiştir. Dik bir yamaçta yer alması, panoramik manzaralar ve fotoğraf fırsatları sunar. Bugün hala arkeolojik kazıların sürdüğü kale, ziyaretçilere tarihi bir atmosfer sunarken, yapılan çalışmalar gezilmesine engel olmamaktadır.
Bitlis'in tarihi ve kültürel zenginliklerinden biri olan Ahlat Selçuklu Mezar Taşları, Van Gölü'ne yakın bir konumda yer almaktadır. Ahlat ilçesindeki bu Türk-İslam mezarlığı, yaklaşık 8 bin mezar taşına ev sahipliği yapmaktadır. Selçuklu döneminin önemli izlerini taşıyan bu alan, Bitlis'e bırakılan en değerli miraslardan biri olarak kabul edilmektedir. UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne dahil edilmesi beklenen bu bölge, hem tarihi hem de kültürel açıdan büyük bir öneme sahiptir.
Ahlat Müzesi, ilçenin tek müzesi olma özelliğini taşır ve ziyaretçilerini Urartu Dönemi'nden Osmanlı Dönemi'ne kadar uzanan derin bir tarih yolculuğuna çıkarır. Müze, 2014 yılında modern bir şekilde yenilenerek tekrar ziyarete açılmıştır. Toplamda4ana bölümden oluşan müzede, Bahçe, Fuaye, Kentsel Bellek ve Arkeolojik gibi farklı alanlar yer almaktadır. Ziyaretçiler, müze içinde 4 bin yıl öncesine ait kaplar gibi tarihi eserlerle karşılaşarak geçmişin izlerini keşfetme fırsatı bulmaktadır.
