Boya kelimesi atasözlerinde, deyimlerde ve günlük kullanım dilinde yer alır. Aldatıcı görünüş, yazmak için kullanılan mürekkep, herhangi bir yüzeye renk vermek için kullanılan renkli madde anlamlarına gelir.
Eş sesli olma özelliğine de sahip bir kelime olan boya; isim ya da fiil olarak cümle içinde kullanılabilir. İsim olarak cisimlere, canlıların bedenleri üzerine, nesnelere, renk vermek veya onları dış etkenlerden koruyabilmek için üstlerine sürülen veya içine katılan renkli maddedir.
Bu tanımı dışında sulu boya, yağlı boya, kuru boya gibi türleri olan bir resim malzemesidir. Türk Dil Kurumu'nun boyanın mecaz anlamı için yaptığı tanım ise şu şekildedir: Aldatıcı görünüş, halk ağzında yazmak için kullanılan mürekkep.
Fiil, mecaz, isim gibi farklı görevlerde kullanılabilir. Cümle içinde nasıl kullanıldığına bakarak ne anlama geldiği bulunabilir.
Birinin gözünü boyamak, tırnaklarını boyamak, duvar boyamak, boyası tutmak, boya vurmak, sürmek veya çekmek gibi ifadeler içinde kullanılan bir sözcüktür. Etimolojik olarak kökeni Türkçedir. Eski Türkçe dilinde bodu kelimesinden türemiştir.
Boya kelimesinin eş anlamı olan kelimeleri cümle içinde kullanarak anlamlarını pekiştirmek gerekir. Çünkü asıl anlamı, yan anlamı ya da mecaz olarak kullanılmış olabilir. Cümlenin tamamına bakıldığında hangi nedenle ve amaçla kullanıldığı anlaşılabilir. Bazı örnek cümle, atasözü ve deyimler şunlardır: