Çiftçi kelimesi "eş iki şeyin biri, çift koşulan öküz" anlamındaki "cuft" kelimesinden türemiştir. Türkçeye ilk olarak "bir çift öküzle sürülen arazi" anlamıyla girmiştir. Ancak anlamı zaman içinde değişmiştir. Evliya Çelebi'nin Seyahatnâme eserinde "tarımla uğraşan kişi" anlamında kullanılmıştır.
Çiftçi, Farsça kökenli bir kelimedir. Türk Dil Kurumuna göre çiftçi, toprağı ekerek para kazanan kişi anlamına gelir. Çiftçi kelimesinin cümle içinde kullanımına örnek vermek gerekirse:
Çiftçi kelimesinin eş anlamlısı olan sözcükler şu şekildedir:
Rençper kelimesi de Farsça kökenlidir. Irgat kelimesi ise Yunanca kökenlidir. Ancak aynı cümle içinde çiftçi kelimesiyle birlikte ırgat ya da rençper kelimeleri kullanıldığında anlatım bozukluğu ortaya çıkar. Anlatım bozukluğu olmaması için çiftçi ve eş anlamlıları aynı cümle içinde kullanılmamalıdır.