Güney Hindistan'ın Tamil Nadu eyaletinde yaşayan 57 yaşındaki Petchiammal, 36 yıl boyunca erkek kılığında yaşadı. Kattunayakanpatti köyünden gelen Petchiammal, düğününden kısa bir süre sonra eşini kaybedip dul kalınca kızını ataerkil bir toplumda yalnız başına güvenle büyütebilmek için bu adımı attığını söyledi.
Şimdi 57 yaşında olan Petchiammal genç yaşta evlendikten sonra oldukça zor birkaç ay geçirdi. Düğününden sadece 15 gün sonra eşini kaybeden genç kadın, o zamanlar 20 yaşındaydı ve kısa süre sonra kızı Shanmugasundari'yi doğurdu. Tek başına bir çocuk yetiştirmenin ne kadar zor olacağından endişeliydi.
Petchiammal, geçimini sağlamak için şantiyelerde, otellerde ve çay dükkanlarında çalıştı. Ayrıca bir daha evlenmemeye karar vermişti. Erkeklerin çoğunluk olduğu tüm bu iş yerlerinde tacize uğrayan Petchiammal, bir gün aylarca süren cinsel tacizler, alaylar ve zorluklardan sonra bir karar aldı. Genç kadın, yeni bir hayata başlamak için taşınmaya ve sonrasında bir 'erkek' kılığında yaşamaya karar verdi.
Saçlarını kesip, kıyafetlerini değiştiren Petchiammal, adını da Muthu olarak değiştirdi. O andan itibaren 36 yıl boyunca bir erkek kılığında yaşadı. Sadece evdeki yakın akrabaları ve kızı onun bir kadın olduğunu biliyordu. Yetkililer kapısını çalacak olursa, resmi belgeleri de onun erkek olduğunu doğrulayacağından bir çekincesi yoktu.
Kızı Shanmugasundari şu anda evli olmasına rağmen, annesinin eski hayatına geri dönme planı olmadığını ve onun ölene kadar Muthu olarak kalacağını söylediğini belirtti. Petchiammal artık çalışmıyor. Bir evi veya birikimi olmayan ve dul sertifikası için de başvuramayan kadın, artık çalışamayacak kadar yaşlı olduğu için hükümetten biraz parasal yardım bekliyor.
